Il y a quelques jours, les chefs respectifs de la diplomatie russe et américaine convenaient « de la nécessité que les Etats-Unis et la Russie usent de leur influence respective sur les parties [les rebelles syriens et les partisans de Bachar el-Assad, ndlr] pour promouvoir un processus de transition politique viable ». Ce mardi, c’est un tout autre discours qu’a donné le Kremlin par l’intermédiaire d’Anatoly Isaikin, le patron de l’entreprise d’exportations d’armes Rosoboronexport : « Nous continuerons de remplir nos engagements sur les contrats de la vente d’équipements militaires ».

Quel superbe retournement de veste ! Comment les Russes comptent-ils faire pression sur le dictateur syrien pour qu’il dépose les armes, rencontre les leaders de la rébellion, démissionne, puis abandonne son pays, tout en lui fournissant l’arsenal militaire dont il a besoin pour écraser dans le sang l’insurrection syrienne ? En plus de révéler son cynique double-jeu, Moscou continue de bloquer les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU… Pendant ce temps, les Européens s’interrogent sur l’opportunité de lever l’embargo sur les armes à destination de Damas, naturellement pas pour soutenir la dictature, mais pour favoriser les révolutionnaires syriens.

Pourquoi la Russie continue-t-elle de se rendre complice des massacres orchestrés par Bachar el-Assad en apportant de l’eau à son sinistre et belliqueux moulin ? Tout simplement parce qu’elle entretient avec la Syrie un partenariat ancien et particulièrement juteux… Ainsi, le montant total des ventes d’armes que la patrie de Poutine aurait livrées au régime syrien en 2011 s’élèverait, selon Le Figaro, à un milliard de dollars. Parmi cet arsenal militaire se trouveraient, des systèmes de défense antimissiles, des moyens de réparation du matériel abîmé durant le conflit, mais ni avion de combat ni hélicoptère d’attaque, si l’on en croit le Kremlin.

Le régime de Bachar el-Assad bénéficie surtout de son shopping russe des années 2000 : des missiles sol-air, des roquettes antichars, des systèmes de défense anti-aérienne, etc. Entre 2007 et 2011, toujours selon Le Figaro, Moscou aurait été le principal fournisseur d’armements de Damas… Armements aujourd’hui utilisés pour massacrer des milliers de citoyens syriens. Ce mardi, un missile sol-sol a tué au moins 31 d’entre eux, dont 5 femmes et 14 enfants, dans le quartier populaire d’Alep (Nord de la Syrie), selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH). Le régime de Damas serait le responsable. Ce qui fait de son fournisseur et allié russe, un complice.

Car la coopération militaire entre les deux pays, la Russie et la Syrie, semble avoir été ravivée par la guerre civile. Ainsi, la marine russe a pu renforcer ses effectifs en Méditerranée orientale. Une manière de « [matérialiser] le soutien affiché par Moscou à son allié syrien et de [mettre] de nouveau en lumière l’intérêt de la Russie pour la Méditerranée et le Moyen-Orient », selon le chercheur de Harvard, Igor Delanoë, mais aussi de « mettre en garde l’Occident contre une tentative d’appliquer à la Syrie un scénario libyen. »

Voilà pourquoi la Russie poutinienne continue de ralentir les tractations onusiennes pour intervenir – militairement ou diplomatiquement – en Syrie… Et de bloquer avec son veto les résolutions de l’ONU… Et de soutenir le dictateur syrien Bachar el-Assad.

Photo : Bachar el-Assad et Vladimir Poutine à Moscou, le 19 décembre 2006 (Sergei Karpukhin/Reuters).

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Cela fait maintenant une dizaine de jours que la Syrie et la Turquie ont des relations diplomatiques particulièrement tendues.

Ankara a décidé de répliquer violemment et systématiquement à toute attaque syrienne sur son territoire. Encore mercredi 17 octobre, un obus syrien a atteri à trois mètres de la frontière, n’occasionnant ni décès ni dégâts.

En tirant des obus depuis son territoire, la Syrie n’envahit pas officiellement la Turquie, mais l’atteint en son sein en causant des dégâts matériels et physiques. La zone frontalière fait donc logiquement les frais des conflits entre les deux pays.

La communauté internationale s’inquiète de plus en plus de cette situation. L’émissaire international pour la Syrie, Lakhdar Brahimi, avait déjà réagi à la situation mercredi  : «  Cette crise ne peut rester confinée indéfiniment au territoire syrien. Soit elle est réglée, soit elle s’aggravera, débordera, et mettra (la région) à feu et à sang ».

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Plusieurs associations des droits de l’homme sont montés au créneau pour dénoncer des pratiques humiliantes et honteuses de la police libanaise. Au Liban, n’importe qui suspecté d’homosexualité se voit contraint de se déshabiller, de se pencher ou encore de s’accroupir pour soumettre ses parties anales à l’examen d’un médecin. Objectif? déterminer l’orientation sexuelle des suspects.

« Les médecins légistes reconnaissent que la forme de l’anus ne constitue pas une preuve déterminante ni suffisante [d’homosexualité]. Selon eux, seule la présence de sperme dans ces parties peut prouver l’acte exuel; or cela suppose une pénétration non protégée. Dans les faits, les médecins se contentent de prendre des photos de l’anus, ce qui rend leur expertise d’une incertitude totale, tout en constituant une atteinte aussi inutile qu’immorale », explique Nizar Saghieh, un avocat engagé dans de nombreux combats de la société civile et fondateur de l’ONG L’Agenda juridique.

Des pratiques datant d’un autre siècle et une homophobie sans limites ronge le pays  « Il y a quelque chose de pervers, une jouissance malsaine à soumettre de présumés homosexuels à de tels examens…D’autres techniques d’humiliation sont utilisées pour briser les homosexuels, au-delà des tests anaux », dénonce Alexandre Paulikevitch, artiste et activiste de la société civile.

Avec de tels pratiques, l’homophobie a encore de beaux jours devant elle dans les pays arabes. L’exemple libanais en est une nouvelle preuve et certains témoignages glacent le dos. La société civile tente tant bien que mal de faire évoluer les choses mais sans un changement de mentalité et un assouplissement des lois, des pratiques datant d’un autre âge resteront d’actualité dans un monde arabe prisonnier du poids religieux et social.

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« La situation en Syrie est épouvantable, effroyable », a-t-il ajouté. Lundi, Gérard Araud, ambassadeur de France aux Nations unies a affirmé que « le Conseil de sécurité est moralement responsable de ce qui se passe aujourd’hui en Syrie, des souffrances du peuple syrien » estimant que  « la France et d’autres membres du Conseil de sécurité considèrent que le silence du Conseil est un scandale. »

Navi Pillay, la haut commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, a évalué que plus de 5 000 personnes avaient péri pendant la répression en Syrie depuis le début du mouvement de contestation du régime de Bachar al-Assad. « Des informations crédibles réunies par mon personnel démontrent une tendance à l’usage systématique et étendu de la torture lors des interrogatoires« , a assuré Mme Pillay. « Tuer des enfants en les frappant ou en leur tirant dessus pendant les manifestations » est une pratique « largement répandue » tout comme « la torture et les mauvais traitements« , a-t-elle ajouté. Elle a aussi estimé que « c’est l’exposé le plus épouvantable que nous ayons entendu devant ce Conseil depuis au moins deux ans. »

« Il est scandaleux que le Conseil, du fait de l’opposition de certains membres et du fait de l’indifférence des autres, n’ai pas pu agir pour exercer une pression sur les autorités syriennes« , s’est insurgé Gérard Araud en référence à l’impossibilité pour le Conseil d’adopter une résolution condamnant la Syrie, le Russie et la Chine ayant bloqué le projet de résolution du conflit grâce à leur véto.

Les ambassadeurs britannique, allemand et américain à l’ONU ont aussi réagit. « Nous pensons maintenant que le Conseil de sécurité doit agir », a affirmé Mark Lyall Grant, ambassadeur britannique à l’ONU. « Il est intolérable que le Conseil soit condamné à demeurer silencieux« , a ajouté Peter Wittig, ambassadeur allemand à l’ONU. Rosemary DiCarlo, ambassadrice adjointe des Etats-Unis à l’ONU, a souligé que le discours de Navi Pillay était « très troublant« . « Nous estimons incroyable que le Conseil de sécurité n’ait pas parlé ces derniers mois« , s’est-elle indignée.

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Provocation ou pas, la décision de l’UNESCO n’a pas seulement irrité Israël. Les Etats-Unis ont en effet décidé de suspendre leur contribution à l’agence Onusienne après l’admission de la Palestine. La directrice a immédiatement réagi : « Les Etats-Unis sont un partenaire essentiel de l’UNESCO. La suspension des versements américains et des autres contributions financières – qui résulte d’une loi américaine – affaiblira l’efficacité de l’UNESCO et mettra à mal sa capacité à construire des sociétés libres et ouvertes », a dit Mme Bokova dans une déclaration.

Les relations se sont donc tendues entre les Etats-Unis et l’UNESCO, mais également entre le gouvernement américain et Israël, dont la décision de reprendre la colonisation à Jérusalem-Est et en Cisjordanie a été très mal reçue. « Nous sommes très déçus par l’annonce faite hier d’une accélération de la construction de logements à Jérusalem et en Cisjordanie », a déclaré devant la presse le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney. « Nous nous opposons à toute mesure prise l’une ou l’autre des parties tendant à compliquer plutôt qu’à faciliter des négociations directes entre Israéliens et Palestiniens », a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis n’ont pas été les seuls à dénoncer la décision d’Israël, qui a également annoncé dans la foulée des sanctions économiques, avec le gel des transferts des taxes récoltées au nom de l’Autorité palestinienne (d’un total de plus de 50 millions de dollars par mois). « Nous appelons le gouvernement israélien à s’abstenir de mettre en œuvre ce projet et, de façon plus générale, à mettre un terme à la colonisation », a déclaré le Quai d’Orsay. Le gouvernement allemand a appelé Israël à « cesser sans retard toutes ses activités de colonisation », qui sont « contraires au droit des peuples« , et a qualifié d’« inquiétante » l’annonce israélienne. Londres de son côté s’inquiète d’un « coup grave aux efforts du Quartette [Etats-Unis, ONU, Union européenne et Russie] pour redémarrer les négociations de paix » et dénonce des « provocations », par l’intermédiaire du ministre des affaires étrangères britannique William Hague. Au Proche-Orient, la Jordanie a vu dans « cette escalade israélienne (…) un coup porté aux efforts internationaux pour la paix ». Amman, qui a signé en 1994 un traité de paix avec l’Etat hébreu, « exige qu’Israël mette fin à ses provocations et actions illégales et prenne des mesures concrètes en vue de rouvrir les négociations de paix avec les Palestiniens ».

Israël, par ses décisions très critiquées, tend à s’éloigner de plus en plus de la scène internationale, et s’exclut progressivement du monde arabe qui préfère soutenir la Palestine. Le conflit israélo-palestinien est plus que jamais au bord de l’explosion et ce dossier sensible n’a vraisemblablement pas été géré de la meilleure façon par le gouvernement de l’Etat hébreu.

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Ce sont 200 000 personnes qui étaient réunies ce mardi à Gaza pour célébrer la libération de 477 prisonniers palestiniens par Israël. Les scènes de liesse et le bonheur de retrouver leurs proches, pour certains emprisonnés depuis plus de 10 ans, ont fait oublier le temps d’une embrassade le conflit interminable qui secoue la Palestine et l’Etat hébreu. Des scènes parfois très émouvantes.

« C’est une joie indescriptible de voir mes enfants », s’est exclamé Raëd Abou Lebdeh, condamné à quatre peines à perpétuité, dont il a purgé 13 ans, étreignant sa fille Mariam, 13 ans, qu’il n’avait jamais vue. « J’ai l’impression de naître aujourd’hui, c’est la première fois que je vois mon père et que je l’embrasse« , a sangloté sa fille.

« Je n’arrive pas à croire que mon mari soit rentré en aujourd’hui, je suis stupéfaite. Il a passé 25 ans de prison, laissant ses enfants, et rentre pour retrouver 18 petits-enfants », a confié Souhaïr al-Ghoul, épouse d’Omar al-Ghoul, condamné à perpétuité, membre d’Ezzedine al-Qassam.

Alors que le retour du soldat Gilad Shalit auprès des siens s’est fait dans une relative discrétion, ce sont de véritables festivités qui ont animé Gaza pour accueillir les anciens prisonniers. Tels des héros de retour à la maison, les palestiniens fraîchement débarqués ont dû défiler un par un sur le podium installé à cette occasion et Ismaïl Haniyeh devait pour sa part prononcer un discours, tout comme Yehia Sinwar, un dirigeant de l’aile militaire du Hamas libéré mardi. A Ramallah, le président palestinien a rendu hommage aux « sacrifices et aux efforts » des prisonniers ».

La libération des prisonniers palestiniens et celle de Gilad Shalit se font en application d’un accord conclu en début de semaine dernière entre Israël et le Hamas et le processus n’est pas encore terminé. Néanmoins, le Hamas se félicite déjà d’avoir obtenu d’Israël la libération d’autant de prisonniers, qu’il qualifie d’« historique », et se présente comme la principal « résistant » à l’Etat hébreu. Par ailleurs, la Cour suprême israélienne a comme prévu rejeté lundi soir plusieurs appels contre la libération des 477 prisonniers palestiniens. Quatre appels contre leur libération avaient été présentés à la Cour suprême, notamment par une association de familles de victimes d’attentats anti-israéliens.

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La reconnaissance de la Palestine en tant qu’Etat membre au sein des Nations Unies ne finit pas de provoquer l’indignation du gouvernement américain. Et cette fois, c’est l’UNESCO qui en fait les frais.

Hier, la délégation palestinienne a en effet remporté une victoire diplomatique à l’UNESCO, dont le Conseil exécutif a voté en faveur de la reconnaissance de la Palestine comme membre à part entière des Nations Unies. La chef de la diplomatie américaine, Hillary Clinton, a aussitôt dénoncé cette décision : «Il me semble passablement confus et inexplicable d’avoir des organes des Nations unies qui prennent des décisions sur le statut d’un État tandis que le sujet a été présenté devant le Conseil de sécurité des Nations unies». Pris de court, et ne disposant pas du véto comme au Conseil de Sécurité, les Etats-Unis ont menacé de suspendre leur financement à l’UNESCO, dans l’espoir de voir le Conseil exécutif revenir sur son vote. La contribution des Etats-Unis au budget de l’UNESCO est de 22% sur les 653 millions de dollars attribués sur deux ans. Hillary Clinton a « fermement recommandé » à l’UNESCO de reconsidérer le vote. « Quelles sont les frontières de cet Etat envisagé par l’Unesco ? Quelle est sa juridiction ? Personne ne sait, car il s’agit des questions difficiles qui ne peuvent être résolues que par les négociations », a-t-elle souligné.

En dépit des pressions exercées par les Etats-Unis pour s’opposer à leur demande, les Palestiniens ont obtenu davantage de voix qu’espéré : sur les 58 membres du conseil exécutif, 40 ont voté pour et seuls quatre contre, dont les États-Unis. Du côté de la délégation palestinienne, on se félicite de cette victoire diplomatique dans leur quête de reconnaissance. «C’est une victoire historique et on espère que cela aura un impact positif à l’ONU», a-t-on déclaré dans les rangs palestiniens. Un changement de statut à l’UNESCO permettrait aussi à la Palestine de déposer des demandes de reconnaissance au Patrimoine mondial de l’Humanité pour des sites dans les territoires palestiniens occupés par Israël. Néanmoins, pour rentrer en vigueur, la recommandation doit être adoptée par l’Assemblée générale de l’UNESCO qui se tiendra à la fin du mois. À l’UNESCO, on relativise ces menaces. «Tout le monde était informé de ces menaces avant le vote de mercredi. Force est de constater que cela n’a pas eu d’impact», souligne un diplomate. Côté palestinien, on laisse entendre que les pays du Golfe pourraient compenser la contribution américaine si nécessaire.

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Le Premier ministre turc a jugé qu’Israël représentait une « menace » pour sa région, faisant référence aux capacités nucléaire de l’état hébreu qui n’a jamais confirmé ou nié détenir l’arme atomique. « Si un pays fait usage d’une force disproportionnée, en Palestine, à Gaza, utilise des bombes au phosphore, nous n’allons pas dire ‘bravo’. Nous lui demandons comment il peut agir de la sorte », avait-t-il affirmé en 2010. « Il y a eu une attaque qui a fait 1.500 morts (à Gaza) et les motifs invoqués sont des mensonges ».

M. Erdogan a également dénoncé une nouvelle fois Israël pour son raid militaire visant un navire humanitaire turc en route pour Gaza, en mai 2010, qui avait coûté la vie à neuf turcs et a provoqué une grave crise entre les deux pays. Il a en outre accusé Israël de « terrorisme d’Etat » au Proche-Orient, et en particulier dans les territoires palestiniens occupés.

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Les forces du CNT (Conseil national de transition) progressent dans le sud du pays, près de l’oasis de Sebha, l’un des derniers bastions du dirigeant déchu Mouammar Kadhafi. Les combattants pro-CNT harcèlent les soldats loyalistes à Syrte (360 km à l’est de Tripoli) depuis six jours et à Bani Walid (170 km au sud-est de la capitale). Mais les deux fiefs kadhafistes résistent toujours.

A Bani Walid, vaste oasis au relief accidenté, les combattants des nouvelles autorités progressent difficilement, et l’on déplore l’absence d’organisation dans le commandement du CNT. Après une semaine d’assaut contre la ville, les rebelles n’ont enregistré qu’une très petite avancée et doivent faire face à un gros manque de coordination. « Dans les prochains jours, nous aurons une meilleure organisation », affirme le commandant Youssef al-Droubi, posté à 30 km de Bani Walid, alors que les combattants doivent régulièrement se replier, sans pouvoir consolider les positions conquises à l’intérieur de la ville.

Exemple du chaos et de la désorganisation : un combattant pro-CNT tire en l’air tout près de ses camarades mais perd le contrôle de son arme, qui continue à tirer seule, dans tous les sens, obligeant les personnes autour à sauter pour éviter les balles. Ou encore : quatre autres combattants circulent à bord d’un véhicule transportant des roquettes, quand soudain l’une d’elle explose et provoque la mort d’un combattant.

Face au désordre général, les pro-Kadhafi ont réussi mercredi à viser une position des combattants du CNT à une quinzaine de km de la ville. Quatre roquettes de type Grad se sont abattues, obligeant les anti-Kadhafi à reculer dans la confusion. Et malgré l’annonce de la création d’un « centre d’opérations » pour gérer les combats, aucune suite n’est donnée.

Désinformation ? Alors que l’OTAN se dit « pleinement confiante de pouvoir achever sa mission d’ici à trois mois » et assure que la majorité du pays est sous le contrôle du CNT, un journaliste du Nouvel Observateur révèle la véritable nature des informations diffusées dans les médias officiels. Depuis des mois, les journalistes ne faisaient plus leur travail car ils avaient été remplacés par le service de propagande de l’OTAN.

L’Otan réalise ses propres reportages. Ou clips de promotion. C’est selon. Ils sont délivrés gratuitement aux journalistes ayant besoin d’images et d’interview pour illustrer leur couverture du pays. Il suffit de demander les séquences vidéos auprès du service presse de l’Otan ou de les télécharger directement sur des sites relais professionnels destinés aux journalistes et documentalistes. Des images a priori neutres, sans présence de militaire ou de porte-parole de l’Otan.

Deux versions sont disponibles. D’abord celle prête à diffuser avec habillage et récit de l’Otan. L’autre version est délivrée « nue » permettant aux rédactions d’ajouter le commentaire d’un journaliste maison et d’incruster leur logo. L’internaute ou le spectateur ne s’en rendra sans doute jamais compte.

Le système est pratique. Les rédactions accèdent à des contenus gratuits et parfaitement formatés pour la diffusion sans devoir dépêcher de reporters sur place et financer leurs déplacements. Et l’Otan distille discrètement sa communication au détour d’images bien choisies.

Source : Le Nouvel Observateur

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Zine el-Abidine Ben Ali est en bonne santé et envisage de rentrer en Tunisie !

C’est pas l’intermédiaire de son avocat, Akram Azzouri, qu‘il clame son innocence et déclare vouloir « rentrer au pays, qu’il a servi pendant 50 ans, dès que les conditions seront propices pour ce retour et que la situation sera stabilisée ». 

Ben Ali est la victime. Ben Ali pointe du doigt la « campagne de dénigrement qui nuit terriblement à son image » et son avocat insiste sur le fait qu' »aucun ordre de Ben Ali n’a été donné pour faire tirer sur les manifestants et les conversations téléphoniques entre les ministères de l’Intérieur et de la Défense sont toutes enregistrées », a-t-il déclaré dans une interview à Achark al Awssat, quotidien saoudien. Idem pour le détournement des caisses de l’État, tout est faux assure l’avocat. A preuve, les banques suisses et françaises ne lui ont trouvé aucun numéro de compte bancaire en son nom. Ce qui a été filmé au Palais de Carthage a été effectué 40 jours après son départ, souligne encore l’avocat, par allusion aux armoires pleines de liasses de billets de banques trouvées dans son palais de Sidi Dhrif, près de Sidi Bou Saïd.

C’est un complot ! «Il y a eu un complot contre Ben Ali, actuellement hôte privilégié de l’Arabie saoudite et point à la ligne. Ce complot a été tramé pour l’obliger à quitter immédiatement le pays et le renverser. Mon client dévoilera bientôt à son peuple des secrets avec des détails», souligne l’avocat libanais de Ben Ali. Interrogé sur les accusations portées contre son client, l’avocat de l’ancien président dit qu’il s’agit d’un règlement de compte et en veut à ceux qui ont voulu s’emparer du pouvoir. L’argent et les armes retrouvées dans son palais ?  «Mon client nie toutes ces accusations. En ce qui concerne les armes trouvées, ce sont des fusils offerts par des chefs d’Etat en guise de cadeaux, tout comme les parures en or et diamant qui sont aussi des cadeaux à Leïla Ben Ali. Quant aux lingots d’or volés de la Banque centrale de Tunisie (Bct), c’est une histoire infondée. D’ailleurs, le gouverneur de la Bct a lui-même nié le vol de lingots d’or», plaide Me Azzouri.

Au total, selon le ministre tunisien de la Justice, Lazhar Karoui Chebbi, 18 actions en justice ont déjà été enclenchées contre le président déchu, notamment pour homicides volontaires et usage et trafic de drogues. Le gouvernement est en train de constituer un dossier afin d’obtenir l’extradition de l’ex-président, réfugié avec des membres de sa famille en Arabie Saoudite depuis sa fuite le 14 janvier.

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