Dimanche : la France bombarde le nord-Mali

Quatre jours se sont écoulés depuis le déclenchement de l’opération « Serval ». Dimanche dernier, les avions de l’armée française ont multiplié les raids dans le centre et le Nord du Mali pour bloquer l’avancée inexorable des milices islamistes qui, depuis le 22 mars 2012, se sont emparées des trois principales villes du Mali, Kidal, Gao et Tombouctou.

Selon le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, le but de la France n’est pas de reconquérir la zone, mais de « liquider » les trois collectifs du Jihad qui la contrôlent depuis bientôt un an. Armés jusqu’aux dents, les miliciens d’Al-Qaïda au Maghreb Islamique (Aqmi), du Mouvement pour l’Unicité et le Jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao) et les Touaregs d’Ansar Dine imposent un règne de terreur au Nord-Mali. Selon l’ONG Amnesty International, ils appliquent des sanctions corporelles souvent mortelles comme l’amputation et la lapidation contre tous ceux qui contestent leur interprétation de l’Islam.

Alors que le Conseil de sécurité des Nations unies se réunit aujourd’hui, lundi 14 janvier, la France poursuit ses bombardements au Mali. Avec quelles cibles ? Dimanche, le ministre de la Défense, M. Le Drian, a indiqué : « L’aviation de chasse française a visé et détruit (…) plusieurs cibles à proximité de Gao. Des camps d’entraînement, des infrastructures et des dépôts logistiques constituant les bases arrière des groupes terroristes » ont notamment été touchés par les Rafales français.

Le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a assuré que l’avancée des milices islamistes en direction de Bamako au Sud-Est du Mali était – temporairement ou durablement ? – stoppée et que la France s’occupait dorénavant des bases arrière des terroristes dans le Nord. Selon l’AFP, les avions de chasse de la France ont menés d’autres raids dans l’extrême Nord-Est du pays, dans la région de Kidal, aux mains des Touaregs d’Ansar Dine (Défenseurs de l’Islam). Et ce n’est que le début si l’on en croit les propos de M. Le Drian…

Interviewé dimanche dans l’émission « Le Grand Rendez-vous » (I-Télé, Europe 1 et Le Parisien), le ministre de la Défense avait déclaré : « Il y a des raids en permanence. Il y en a en ce moment, il y en a cette nuit, il y en aura demain. » Pourquoi la France est-elle rentrée en guerre au Mali ? Quels sont les visées d’une telle intervention militaire ? Sont-elles vraiment justifiées ?

Pourquoi la France intervient-elle manu militari ?

Pour le ministre de la Défense, M. Le Drian, l’opération « Serval » vise quatre objectifs : 1. Stopper l’offensive  des groupes radicaux ; 2. Garantir l’intégrité du Mali en empêchant l’effondrement total des institutions ; 3. Préparer le déploiement des troupes africaines de la CEDEAO (Communauté Economique des Etats d’Afrique de l’Ouest) prévu cette semaine ; 4. Protéger les ressortissants français et européens présents sur place. Depuis hier, l’armée française s’est fixée un nouveau but… plus ambitieux… mais qui enfonce encore plus Paris dans la crise malienne : la destruction des bases arrière des Islamistes. Avec une première victoire pour les militaires français : la mort d’Abdel Krim, un lieutenant du chef d’Ansar Dine, Iyad ag-Ghaly, dans un raid ce week-end.

En dehors des motivations purement militaires, quelles sont les raisons de la soudaine intervention militaire de la France au Mali ? « Il y a eu une accélération spectaculaire de l’action de ces groupes [Aqmi, le Mujao et Ansar Dine] depuis jeudi. Il y avait nécessité d’agir de manière rapide », a expliqué le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, justifiant ainsi le caractère « soudain » de l’intervention. Intervention en préparation depuis mars 2012…

Depuis le coup d’Etat de Bamako contre l’ancien président malien, Amadou Toumani Touré, et l’occupation du Nord-Mali par des milices islamistes, Paris tentait de mobiliser la communauté internationale en faveur d’une intervention militaire des pays africains de la CEDEAO. Un combat diplomatique de longue haleine qui a abouti le vendredi 11 janvier 2013.

Pourquoi la France a-t-elle autant à cœur de « sauver » le Mali ? Parce qu’elle possède dans son ancienne colonie d’Afrique de l’Ouest non seulement des intérêts – économiques, avec l’uranium du Niger qui alimente près d’un tiers des centrales nucléaires d’EDF, et politiques – mais aussi et surtout des ressortissants. Or, ceux-ci sont visés depuis plusieurs années par les terroristes d’Aqmi. Huit d’entre eux sont actuellement retenus prisonniers au Sahel.

Si la France a soudainement choisi de passer à l’action au Mali, c’est qu’elle redoutait de voir le Sahel, cet immense désert qui court de la Mauritanie au Soudan en passant par le Mali, se transformer en berceau du terrorisme. Berceau à partir duquel Aqmi et ses alliés pourraient concocter des attentats antifrançais en Afrique de l’Ouest, mais aussi dans l’Hexagone.

Jean-Pierre Filiu, professeur au Centre d’études et de recherches internationales (CERI) de Sciences Po, rappelle ainsi que « lors de la création d’Aqmi [en janvier 2007], l’objectif qui lui était assigné par Ben Laden, c’était l’Europe » et notamment la France. L’ex-puissance coloniale se trouve dans le viseur des islamistes d’Al-Qaïda pour plusieurs raisons : son soutien à l’ancien président de l’Algérie, Abdelaziz Bouteflika, son intervention en Afghanistan, son interdiction du port du voile à l’école et du niqab dans les lieux publics.

Crédit photo : AFP PHOTO / ECPAD

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Ce lundi 31 décembre, l’ancien président du Conseil régional de Bretagne, nommé ministre de la Défense en mai 2012 par François Hollande, s’est envolé aux aurores pour l’Asie centrale. Direction : la capitale de l’Afghanistan, Kaboul. Objectif : la visite des militaires français. A l’occasion du Nouvel An, et dans une période charnière marquée par le retrait progressif des troupes occidentales d’Afghanistan, le ministre restera deux jours sur place. Deux jours pour savourer des conserves de dinde aux marrons et siroter du champagne lyophilisé ? Pas vraiment.

Au programme. Lundi soir, le ministre réveillonnera avec les soldats français au camp militaire de Warehouse dans la capitale de l’Afghanistan. Dans la journée, il s’entretiendra avec le président du pays, Hamid Karzaï. Jean-Yves Le Drian rencontrera également son homologue afghan, Bismillah Khan Mohammadi, et le chef de la Force de l’OTAN en Afghanistan (Isaf), l’Américain John Allen. Durant son séjour de 48 heures, le ministre français de la Défense devrait confirmer la volonté de la France d’accompagner la transition militaire et politique de l’Afghanistan, un an avant la conclusion de la mission de combat de l’Isaf prévue pour la fin de l’année 2014.

Depuis 2011, l’armée française s’est progressivement repliée du pays. Elle se réduit aujourd’hui aux 1.500 soldats – des formateurs et des logisticiens pour la majorité – réunis dans la capitale afghane. Ainsi, le 20 novembre dernier, la France évacuait la base de Nijrad, entraînant le retrait accéléré des 400 militaires déployés dans la province de Kapisa. Placée au Nord-est de Kaboul, cette zone funeste a vu tomber 54 hommes, soit 60% des militaires français morts en Afghanistan depuis 2001.

Après son élection au sommet de l’Etat, le président François Hollande, a choisi de hâter le retrait des soldats français, qui ne devraient plus être que 500 l’été prochain. Jusqu’en 2014, fin officielle de la mission de l’Isaf en Afghanistan, les derniers Français devraient assurer le commandement de l’aéroport international et la gestion de l’hôpital militaire de Kaboul.

Crédit photo : MaxPPP

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La branche maghrébine d’Al-Qaïda ne le précise pas dans sa vidéo publiée mardi 25 décembre sur le site de l’agence de presse en ligne mauritanienne, Sahara Media : « L’arrêt des négociations [qui font suite à l’enlèvement de quatre Français le 16 septembre 2010 dans le nord du Niger] et leur blocage total relèvent de la responsabilité de la France. Quant à nous, nous sommes pour les négociations et nous l’avons dit aux Français voilà un an déjà », affirme dans l’enregistrement de quatre minutes, Abou Zeid, l’un des leaders d’Aqmi. Avant de poursuivre : « La France n’a pas daigné répondre jusqu’à présent à notre offre de dialogue ». Si le terroriste n’aborde jamais les détails de « l’offre » en question, il précise néanmoins que « les otages sont jusqu’à présent vivants ». Mais pour combien de temps ? A peine quelques jours si la France tente de les libérer manu militari.

Heureusement, le Quai d’Orsay semble préférer les mots aux armes. « Les autorités françaises continuent d’exiger la libération sains et saufs de nos compatriotes retenus en otages au Sahel et sont pleinement mobilisées pour parvenir à ce résultat », a déclaré plus tôt dans la journée, le porte-parole adjoint du ministère des Affaires étrangères, Vincent Floreani. « Aucune piste n’est négligée », a-t-il ajouté, en laissant volontairement planer un voile opaque sur les actions de Paris en direction d’Aqmi. C’est avec le même mystère que, le 17 décembre dernier, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, annonçait que les tentatives de libération des Français retenus au Sahel restaient « pour l’instant » vaines.

A défaut d’être explicite ou rassurant, M. Floreani s’est montré prudent en mettant « en garde les ressortissants français [évalués à 30 000] qui se trouvent au Sahel » contre les risques qu’ils encourent. En restant sourds aux avertissements du gouvernement, ils pourraient connaitre le même sort que ces quatre anciens employés d’Areva et de son sous-traitant Satom, enlevés en septembre 2010 dans le nord du Niger. Et ce ne sont pas les seuls. Deux autres Français sont retenus par Aqmi dans le Nord du Mali depuis novembre 2011. Une autre personne, kidnappée le 20 novembre 2012, dans l’Ouest du Mali par le Mouvement pour l’Unicité et le Jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), porte le nombre des otages français retenus au Sahel à sept…

…Sept noms – Pierre Legrand, Marc Féret, Thierry Dole, Daniel Larribe, Serge Lazarevic, Philippe Verdon, Gilberto Rodriguez Leal – auxquels il faut ajouter ceux de François Collomp, un ingénieur enlevé en décembre 2012 au Nigéria, et Denis Allex, un agent de la DGSE kidnappé en juillet 2009 en Somalie.

Légende : image d’un otage français au Sahel extraite d’une vidéo diffusée par Sahara Media le 10 août 2012/AFP.

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