La France peut remercier Martin Fourcade qui explose les compteurs avec pas moins de deux médailles d’or depuis le début de la semaine. Le sportif originaire de Font Romeu a remporté la poursuite et le 20 km, deux épreuves phares du biathlon. Il s’agit du premier français a gagné deux médailles d’or de suite depuis Jean-Claude Killy en 1968. Le français a devancé l’allemand, Erik Lesser de 12″20 et le russe Evgeniy Garanichev de 34″50, un temps distancé Martin Fourcade a rattrapé son retard au terme d’une course folle. Le biathèle parviendra-t-il à faire la passe de trois? Il est en tout cas bien partie pour puisqu’il lui reste encore deux épreuves à disputer dont une en équipe la semaine prochaine.

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Vincent Gauthier-Manuel, débloque le compteur de l’équipe de France en remportant une médaille de bronze en slalom géant debout. Deuxième après la première manche, Vincent a réalisé un bon second temps, lui permettant de se maintenir sur le podium, à la troisième place: « Sur la ligne (d’arrivée), j’étais un peu déçu d’être 3e. J’avais envie de plus bien sûr, et puis j’ai réalisé la valeur de cette médaille. Je suis vraiment heureux », a déclaré le skieur.

« Sur le parcours, j’ai tout fait pour ne pas tomber. J’aurais pu toucher l’argent, mais devant ils ont été très forts, cela aurait été difficile. Je suis très fier de cette médaille, c’est tout nouveau pour moi, je ne sais pas comment réagir. Je suis surtout content pour l’équipe, et j’espère qu’elle sera suivi de plusieurs autres ! », a ajouté le skieur, engagé aussi jeudi dans la descente.

Le directeur technique national adjoint, Pierrick Giraudeau, s’est confié: « Enfin une médaille… Je suis heureux pour Vincent car c’est un athlète exemplaire, humble et performant ! Avec détermination, il s’est hissé sur un podium paralympique de très haut niveau. La voie aux autres français est désormais ouverte ».

Lionel Brun termine quant à lui à la cinquième place dans la même épreuve que Vincent Gauthier-Manuel. Chez les dames, Solène Jambaque et Marie Bochet terminent respectivement à la 5ème et 6ème place du slalom géant debout. En biathlon, au 12,5km personne aveugle, Thomas Clarion termine 5ème à 2 seconde 49 centième du podium!

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Karine Laurent-Philippot et Laurence Barthélémy étaient bien déçues hier, à l’issue de la finale de sprint par équipes (ski de fond) où elles ont terminé 10e. La course a commencé de la pire des manières pour nos deux Française, qui avaient pourtant réalisé une superbe demi-finale. Dès la courbe de départ, Karine casse son baton, gênée par la Finlandaise et en perdant de précieuses secondes, se retrouve en queue de peloton. Un retard quasiment impossible à rattraper avec le train d’enfer que la Suédoise, en tête, impose tout de suite à la course. Déçues, les Françaises le sont, mais elles se consoleront en encourageant leurs compatriotes en lice aujourd’hui dans plusieurs disciplines, avec des chances de médailles.

En patinage de vitesse, Alexis Contin n’a pas caché son ambition de podium. Il concourt aujourd’hui sur le 10 000 m. Revanchard, il veut faire mieux que sa 6e place il y a dix jours lors du 5000 m. Pour se préparer au mieux, il s’est éloigné de la fièvre médiatique des JO pour s’entrainer à Calgary, à quelques kilomètres de Vancouver. Si Alexis monte sur le podium et croque une médaille, ce sera une première dans l’histoire des Jeux pour la France, qui n’a jamais réussi à accrocher une des trois premières places dans la compétition olympique.

Après sa médaille d’or en combiné nordique, Jason Lamy Chappuis tentera de rapporter une nouvelle consécration pour la France avec l’aide de ses trois coéquipiers, Sébastien Lacroix, Maxime Laheurte et François Braud, lors de l’épreuve de combiné nordique par équipe (saut + ski de fond). Les Français affronteront l’équipe américaine, favorite après avoir placé 3 de ses concurrents dans le top 10 (2e, 4e et 6e) de l’épreuve individuelle. Lors des Mondiaux 2009, les Français avaient hérité de la 4e place, la plus frustrante. Ils comptent bien accrocher un podium ce soir, menés par un Jason Lamy Chappuis tout auréolé de l’or olympique.

Le biathlon, dans lequel les Français ont excellé depuis le début de ces Jeux, en empochant 5 médailles en épreuve individuelle, va à nouveau être sollicité aujourd’hui. C’est en équipes que les Françaises Marie Dorin (médaille de bronze), Marie-Laure Brunet (médaille de bronze), Sylvue Becaert et Sandrine Bailly vont tenter de passer une médaille à leurs jolis cous. Cette équipe de relai de choc dispute ce soir le 4×6 km à Whistler. Le biathlon français a encore de belles cartouches à tirer! Même si les Françaises ne sont pas favorites, les Russes et les Allemandes sont de redoutables concurrentes, elles ont tout de même de bonnes chances de podium, et fortes de leurs succès en individuel, seront peut-être portées par la vague d’enthousiasme et de réussite sur laquelle les biathlètes français surfent depuis le début de ces JO!

Enfin, Ophélie David disputera ce soir la finale de ski cross en favorite. La skieuse française a en effet été sacrée dans toutes les grandes compétitions de sa discipline (globes de cristal, mondiaux, X Games…). Il ne lui manque plus qu’une médaille olympique pour auréoler sa carrière de la plus prestigieuse des récompenses.

Voilà un programme passionnant à suivre de très très près, à partir de 19h ce soir (heure française). Allez la France!

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Le biathlon est décidément une manne de médailles pour la délégation française. Alors que le compteur des médailles était obstinément bloqué à 7 depuis mardi, c’est une nouvelle fois cette belle discipline alliant le ski de fond au tir à la carabine qui est venu au secours d’une semaine française un peu tristounette après un début de compétition tonitruant.

Après les médailles de bronze de Marie Dorin et Marie-Laure Brunet, après la superbe médaille d’or de Vincent Jay, qu’il a complété deux jours plus tard par une autre breloque, en bronze cette fois-ci, c’est le jeune Martin Fourcade, 21 ans, qui a mis la France a l’honneur, et qui nous a vraiment fait rêver sur les derniers kilomètres de la course. La « mass start » rassemble les meilleurs biathlètes de la coupe du monde et ceux qui ont remporté une médaille aux Jeux, autant dire l’épreuve la plus compétitive avec des coureurs de haut niveau. Contrairement aux autres épreuves de biathlon où les skieurs ne partent pas tous en même temps, la « mass start », ou départ en lignes, met tous les concurrents sur le même pied d’égalité. Ils partent tous au même moment, avec les mêmes conditions climatiques. Une seule consigne : que le meilleur gagne! Il faut être solide sur ses skis et ne pas se laisser distancer, mais la clé de la course se joue dans le pas de tir. La moindre erreur vous éloigne de vos concurrents et amoindrit vos chances de podium. Hier, Martin Fourcade, qui skiait aux côtés de son frère Simon et du héros français Vincent Jay, n’a pourtant pas brillé au tir, écopant de trois pénalités sur vingt tirs. Au dernier tour, il ne commet aucune faute et talonne le peloton de tête, constitué de quatre coureurs, dont le russe Evgeny Ustyugov, qui distancera rapidement ses poursuiveurs et s’envolera pour monter sur la première marche du podium. Martin dépasse Vincent Jay, qui craque et dont les jambes ne suivent plus. Il n’est plus très loin du troisième, à 1 km de la ligne d’arrivée. Volant sur ses skis, d’une concentration à toute épreuve, il dépasse le troisième et continue son incroyable remontée. Alors que les deux premiers sont loin, trop loin pensait-on, Martin réalise un final fantastique en revenant sur le et le Slovaque Poval Hurajt qu’il double et distance, pour franchir la ligne d’arrivée avec un sourire en argent… Epoustouflant! Martin Fourcade empoche la cinquième médaille en biathlon, la huitième pour la délégation française depuis le début des Jeux, et monte pour la première fois de sa carrière sur un podium! On ne pouvait lui souhaiter plus belle victoire! Et l’on espère que la série victorieuse ne s’arrêtera pas là! Les garçons ont beaucoup à montrer lors du relais par équipe où on les suivra avec la plus grande attention vendredi.

Après la déception de Brian Joubert en patinage artistique et la mauvaise descente de Julien Lizeroux en super combiné, cette nouvelle récompense, la première en argent, met un peu de baume au coeur des athlètes français.

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