Il y a quelques mois seulement, la France prenait conscience que le gouvernement avait accordé des permis d’exploitation des gaz de schiste en France. Bien que cette énergie puisse assurer à notre pays une quasi-indépendance énergétique (l’Hexagone possède la 12^e réserve mondiale de gaz de schiste), l’exploitation de ces gaz fait des ravages aux Etats-Unis. Ainsi, il y a un mois, François Fillon a suspendu les autorisations accordées aux industriels et a annoncé la mise en place d’une étude sur les risques des prospections des gaz de schistes.

Dans la nuit de mardi à mercredi, après de longues heures de débats, les députés ont approuvé à une large majorité (287 voix contre 186) le texte présenté par Christian Jacob, président du groupe UMP à l’Assemblée, pour l’interdiction de la technique actuelle d’extraction des gaz. Si la majorité était allée plus loin – exclure totalement le recours aux gaz de schiste -, l’opposition aurait certainement voté en faveur du texte. Car cette proposition de loi laisse la porte ouverte à des recherches et à une exploitation sous d’autres formes. Ce qui s’inscrit dans la ligne de François Fillon, qui avait expliqué qu’ « il n’est pas question de sacrifier notre environnement, mais il n’est pas question, non plus, de fermer la porte à des progrès technologiques qui permettraient demain d’accéder à de nouvelles ressources énergétiques. »

Tout du moins, la technique de fracturation hydraulique a été bannie par l’Assemblée nationale. Elle consiste à injecter des millions de litre d’eau mélangés à des produits chimiques pour faire exploser la roche (schiste) qui contient les gaz en question. Mais on ne peut pas récupérer toute l’eau utilisée, et les produits chimiques s’infiltrent dans les nappes phréatiques. Ainsi, à proximité des zones d’extraction des gaz de schistes au Etats-Unis, vous pouvez enflammer l’eau de votre robinet en approchant un briquet.

Le Sénat examinera cette proposition de loi le 1^er juin. Même si elle n’interdit pas totalement l’exploitation des gaz de schiste c’est un bon début puisqu’elle proscrit une technique désastreuse pour notre environnement. Mais ne tombons pas dans le radicalisme : il faut avouer que les gaz de schistes seraient certainement un atout pout notre pays… Seulement si on trouve une manière de les exploiter qui ne bousille pas la nature.

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Petit constat pour commencer : les réserves mondiales de gaz de schiste étaient évaluées à 900 téramètres cubes en 2010, c’est plus de 4 fois plus que les réserves de gaz traditionnel. Et le grand avantage de ces gaz de schiste, c’est qu’il y en a presque partout sur le globe (Asie, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Afrique, Europe, Australie) [taches rouges sur la photo]. On notera que la France possède les 12^emes réserves mondiales, loin derrière le trio de tête Chine, Etats-Unis et Argentine. A l’heure où l’Europe, et particulièrement la France, est dépendante de la Russie pour le gaz, rien d’étonnant à ce que ces réserves fassent tourner des têtes.

Aux Etats-Unis, la production de gaz de schiste représente environ la moitié des besoins des Etats-uniens. Déjà. Et cette part pourrait être d’au moins 60% en 2020. Le problème, dont les Américains n’ont visiblement que faire, c’est l’impact environnemental désastreux de la technique d’extraction de ces gaz. Car les schistes (ce sont des roches), sont à la fois la source du gaz et son réservoir. Autrement dit, il est très difficile d’extraire ce gaz qui, en plus, n’est présent qu’en faible concentration dans un énorme volume de roche.

Il faut pour cela injecter de grandes quantités d’eau dans la roche, afin de faire exploser la réserve de gaz. Sauf que l’eau est mélangée à des produits chimiques, pour beaucoup toxiques, qui peuvent se répandre dans les nappes phréatiques et les polluer. On estime entre 7 et 28 millions de litres d’eau utilisés pour chaque fracturation de puits de gaz de schiste, dont on ne récupère qu’une partie. En plus de détruire la biodiversité, une partie des gaz de schiste s’échappe dans l’atmosphère sous forme de méthane. Sa combustion génère donc des gaz à effet de serre, participant ainsi au réchauffement climatique. Vous voulez voir la conséquence directe de la présence de gaz de schiste dans l’eau ? Regardez le film-documentaire Gasland de Josh Fox. En voici un extrait – à part la voix du commentateur québécois – réalisé sans trucages :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=yioB8iQfMVw[/youtube]

Revenons à la France, qui possède trois gros gisements de gaz de schiste, un dans le bassin parisien et deux dans le sud-est. Les premiers forages devaient commencer aujourd’hui en Seine-et-Marne, mais le Premier ministre François Fillon a pris une  bonne décision. Il a suspendu les autorisations accordées aux industriels – par Jean-Louis Borloo – pour l’exploitation des gaz de schiste en France, et a annoncé la mise en place d’une étude sur les risques des prospections des gaz. Car, selon le Premier ministre, « il n’est pas question de sacrifier notre environnement, mais il n’est pas question, non plus, de fermer la porte à des progrès technologiques qui permettraient demain d’accéder à de nouvelles ressources énergétiques. » Ce n’est pas encore une interdiction de l’exploitation des gaz, mais c’est un bon début. De nombreuses manifestations anti-schistes sont prévues en France ce weekend. Pour rigoler un peu, regardez le sympathique lapsus de François Fillon a propos des gaz de shit schiste :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=4492zdXJS58[/youtube]

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Une ola d’obscurité parcourra le globe d’Est en Ouest à partir de Tuvalu dans l’océan Pacifique, et comptera cette année 124 autres pays participants (contre 88 pour l’édition 2009).

C’est une occasion pour les nations, les villes, et les particuliers de montrer leur intérêt et leur implication dans la sauvegarde de l’environnement. Le principe est simple : pendant une heure, il s’agira de se passer de lumière.

En France, 176 villes participeront activement, dont Paris qui éteindra 240 monuments. La Tour Eiffel, par exemple, ne sera plus illuminée pendant 5 minutes.

Tous à vous interrupteurs contre la pollution lumineuse !

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