L’original des Cent Vingt Journées de Sodome est finalement revenu aujourd’hui à Paris, durant l’année du bicentenaire de la mort du sulfureux écrivain. Son propriétaire actuel a racheté le manuscrit pour 7 millions d’euros. Présenté sous forme de rouleau,  ce répertoire de violentes perversions sexuelles a été récemment rapatrié à Genève. Parfaitement conservé, il sera présenté au public français à l’institut des lettres et manuscrits dès septembre prochain.

Président d’Aristophil et du Musée des lettres et manuscrits, Gérard Lhéritier, est le tout nouveau détenteur du manuscrit. Il témoigne à l’AFP des difficultés rencontrées lors de cette acquisition. « Ce manuscrit exceptionnel, volé en 1982, signalé à Interpol, et disputé par deux familles, est enfin de retour en France, au terme d’une histoire rocambolesque. Mais il m’a fallu trois ans d’âpres négociations ». 

Au total, l’homme d’affaire a dû débourser 7 millions d’euros pour cet original de Sade. Suite à cette transaction le manuscrit est devenu officiellement l’un des trois manuscrits les plus chers conservés en France et est assuré 12 millions d’euros par le groupe d’assurance Lloyd’s.

Rédigé dans sa cellule de la Bastille, à l’insu des gardiens de prison, le manuscrit raconte l’histoire la plus extrême jamais écrite par le marquis de Sade, pourtant connu pour ses textes remplis de perversions dérangeantes et détaillées. L’’auteur est emprisonné à Vincennes en 1777 puis « embastillé » pour des mauvais traitements infligés à des jeunes filles. Suite à huit ans de détention, le marquis a finalement profité de son incarcération pour rédiger un roman scandaleux qui relate les dérives sexuelles de quatre hommes de 45 à 60 ans qui, isolés en plein hiver dans un château, profitent de leur pouvoir absolu pour soumettre à leurs moindres déviances sexuelles les quarante-deux filles et garçons également enfermés. Le récit recense pas moins de six cent perversions.

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