Bien que la décision finale revienne à la commission de contrôle, d’éthique et de discipline de l’UEFA, une suspension provisoire de 30 jours à l’encontre de Mamadou Sakho a été prononcée par l’instance européenne. Cette mise à pied court, donc, jusqu’au 28 mai. Soit, bien après l’annonce de la liste des 23 sélectionnés par Didier Deschamps pour l’Euro en France, le 12 mai prochain.

Contrôlé positif le 17 mars

Le joueur de football âgé de 26 ans a été contrôlé positif lors du 8ème de finale retour de Ligue Europa contre Manchester United le 17 mars. La substance qui a été décelée n’avait pas été dévoilée dans le communiqué de son club. Néanmoins, selon l’agence Associated Press, il s’agissait d’un brûleur de graisse. Rappelons que le joueur est sujet, depuis le début de sa carrière, à des problèmes de poids.

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Le coach britannique Brendan Rodgers, évincé lundi dernier, a réagi à son départ précipité. Il a remercié ses joueurs « pour leur engagement et leur travail » et fait part de son « honneur et son privilège » d’avoir entraîné un tel club. « Je suis évidemment incroyablement déçu de quitter Liverpool, a déclaré l’ancien coach des Reds. Cela a été un honneur et un privilège d’entraîner l’un des plus grands clubs pendant ces trois dernières années. J’ai travaillé chaque jour pour représenter le club du mieux que je pouvais, pour faire progresser individuellement les joueurs et l’équipe afin que les supporteurs de ce club magnifique puissent en être fiers. » Arrivé en 2012 à la tête du club de la Mersey, le Nord-Irlandais de 42 ans avait failli remporter le titre en Premier League en 2014, terminant à la deuxième place derrière Manchester City. Mais après un début de saison poussif et quelques heures après avoir été accroché dans le derby face à Everton (1-1), le technicien s’était vu signifier son départ avec effet immédiat. Liverpool occupe actuellement la 10e place de Premier League.

S’il ne sera pas dépaysé dans un autre club réputé pour son public, Klopp, réputé agité, devra cependant passer l’obstacle de la langue. C’est le bémol qu’a souligné l’ancien gardien Oliver Kahn : « Je suis convaincu qu’il n’aura pas de problèmes majeurs avec l’anglais mais c’est juste pour trouver les finesses de langage dans un discours de motivation de l’équipe », expliquait-il à Bild.

Une arrivée très souhaitée outre-manche

D’après The Sun, des sources internes sont « très confiantes » sur l’imminence de la signature d’un contrat de trois ans, en compagnie de ses adjoints historiques Zeljko Buvac et Peter Krawietz. Il a donc assuré à Klopp qu’il « aurait le dernier mot sur les arrivées et les départs », ce qui serait une condition primordiale à laquelle le technicien allemand a subordonné son acceptation.

L’arrivée de Klopp sur les bancs d’Anfield est d’ores et déjà un événement très attendu en Angleterre. Son profil charismatique, dynamique et à l’écoute des jeunes, à l’opposé de celui de son prédécesseur, Brendan Rodgers, séduit déjà une large majorité de spécialistes et de supporteurs. Un profil qui correspond à ce que l’Allemand a fait à Dortmund jusqu’en 2015 en ressuscitant le bel endormi rhénan : deux titres nationaux (2011 et 2012), une Coupe d’Allemagne (2012) et une finale de Ligue des champions notamment (2013). « Il a une aura, ce truc spécial que quelques entraîneurs ont », évoque l’ex-Red Jamie Redknapp. Il serait parfait. Les gens vont adorer le voir marcher dans Anfield ». L’ancien entraîneur de Manchester United, le grand rival du championnat anglais, Sir Alex Ferguson, ne voit aucun obstacle à la réussite de l’Allemand Jürgen Klopp sur le banc de Liverpool. « Des Écossais, des Portugais, des Espagnols, des Français et des Italiens ont du succès ici, alors pourquoi pas un Allemand ? Il n’y a aucune raison de ne pas être confiant », a déclaré l’Ecossais de 73 ans dans une interview au magazine Kicker aujourd’hui.

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Jouer à Anfield, peut-être le stade le plus bouillant du continent, n’est jamais chose aisée. Surtout en Ligue des champions. pour preuve, les neuf défaites en onze rencontres des clubs français dans la ville des Beatles. Pas au mieux en championnat – les Reds pointent à la 8e place – Liverpool a toujours su se transcender en coupe d’Europe. Une habitude hors du commun pour un club qui l’est tout autant. Aussi, leurs motivations du soir sont multiples. D’abord, les joueurs de la Mersey ont déjà subi une défaite, contre la Fiorentina. Un second revers de rang les mettrait en position très délicate pour la qualification. Les Reds auront également à coeur d’oublier leur défaite en championnat, le week-end dernier. Opposés à Sunderland, Liverpool s’incline à cause d’un but gag, un ballon de baudruche déviant le « vrai » ballon dans les buts de Reina qui ne peut rien faire. Un coup du sort injuste et une troisième défaite consécutive qui ne peuvent que réveiller l’orgueil des Reds. Ensuite, le public d’Anfield suffit quasi à lui seul à donner le statut de favori aux anglais qui retrouveront normalement leur capitaine, Steven Gerrard. L’ambiance à Liverpool est unique et les Lyonnais doivent absolument la prendre en compte. Le début de match devra être très maîtrisé pour ne pas laisser les ôtes enflammer la rencontre. Sinon, le match peut très vite tourner à la démonstration. Poussés par leur public, Gerrard et ses coéquipiers peuvent battre n’importe qui et surtout, marquer énormément de buts. Claude Puel est bien entendu au courant, ses joueurs également. Mais tous les adversaires le sont en arrivant et seuls certains parviennent à stopper la tempête rouge. Il faudra donc être très attentif du côté des rhodaniens. Car l’OL est loin de se présenter comme une victime expiatoire. 

Liverpool reste sur trois défaites de suite

Leaders de Ligue 1, ils se présenteront à Liverpool au complet au contraire des Reds où Torres est encore out. Pjanic et Kallström laissés au repos le week-end dernier, seront frais et dispos pour la bataille du milieu. En attaque, Claude Puel doit encore choisir mais son dilemme est l’apanage des coach heureux. Gomis ou Lisandro en pointe? Si le Français prend le poste, l’Argentin sera alors décalé à gauche et ce serait Bastos qui en ferait les frais. Le côté droit revenant à Sidney Govou. Bref, Lyon se présentera avec son 4-3-3 habituel et son jeu offensif conquérant. Autre motif de confiance, les Gones ont joué les mêmes adversaires que Liverpool – Debrecen et la Fiorentina – pour deux succès contre un seul pour les Britanniques. Surtout, quand l’OL s’est baladé – 4-0 – en Hongrie, les Reds ne l’ont emporté que d’un but (1-0) à domicile. La défaite à Sochaux ne semble être qu’un accident de parcours et le fruit de la gestion obligatoire de l’effectif après les matches internationaux. La confiance elle,est toujours là. L’OL a retrouvé sa place au sommet de la L1 et, en cas de victoire ce soir, pourrait déjà penser aux huitièmes avec sérénité. Cela passera par un exploit ce soir. L’économiseur de mots Claude Puel résume ainsi la situation: « On a un bon coup à jouer, à nous de le saisir.«  

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