« Benoit XVI souffre de quelque chose de très grave. En quinze jour, son état physique s’est très rapidement détérioré. Ce sont les nouvelles dont je dispose », a-t-elle déclaré à Madrid alors qu’elle faisait la promotion de son livre. Le Vatican de son côté, a démenti une détérioration accélérée de la santé de l’ancien pape. Plusieurs personnes se moquent de l’information livrée par la journaliste espagnole accusée de transmettre une non information puisque tout le monde sait que l’ancien pape a quitté ses fonctions pour des raisons de santé.

Le site Il Sismografo par exemple a raillé la journaliste qui a raconté dans un article que le pape François passait son temps à « éteindre les lampes » pour faire des économies et qu’il a acheté des oeufs de Pâques pour les enfants dans un magasin connu de Rome.

Crédits photo : Reuters / Stefano Rellandi

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Aujourd’hui, mardi 12 mars 2013, le maître des célébrations pontificales, monseigneur Guido Marini, donnera le coup d’envoi, aux alentours de 16 heures, de l’un des conclaves les plus ouverts – et les plus médiatisés – de l’histoire de la papauté. L’enjeu est de taille : l’élection d’un successeur à Benoît XVI qui saura non seulement arborer la tiare papale avec classe, mais aussi et surtout réformer la « machine vaticane » quelque peu enraillée par les scandales de pédophilie et de corruption (révélés l’an dernier par les Vatileaks).

Quel cardinal saura faire souffler un vent frais sur le Vatican ? Qui sera le futur souverain pontife ? Les portraits des candidats au trône de Saint-Pierre envahissent les colonnes de la presse ce mardi, et chacun y va de son pronostic… Même si le journal catholique La Croix explique qu’il n’existe pas de« pape idéal » et que l’élection ne se fera pas, contrairement aux bruits qui courent, en fonction d’un pays. « Les cardinaux électeurs cherchent d’abord un profil », selon La Croix qui s’interroge : « Faut-il mieux un pape gestionnaire ou un pape charismatique ? Evangéliser ou gérer ? »

Le Monde préfère dresser la liste des aspirants-papes, parmi lesquels se trouvent « les vieux routiers de la curie, les théologiens solides, les pasteurs polyglottes, les intransigeants de la doctrine [et] les hommes d’ouverture », et isoler leurs forces et leurs faiblesses, comme on attribue des points aux meilleurs candidats d’un télé-crochet. A ce sujet, la Une de Libération est éloquente : un cardinal de dos, dans la même posture que les jurés de l’émission musicale The Voice, que surmonte l’accroche « Vatican, Pape Academy ».

Le journal Le Monde donne même des sobriquets aux futurs papes potentiels, distinguant ainsi le communicant, l’Italien et président du conseil pontifical de la Culture Gianfranco Ravasi, le politique, l’Italien et Archevêque de Milan Angelo Scola, le réformiste, l’Autrichien et Archevêque de Vienne Christoph Schönborn, le théologien, le Canadien Marc Ouellet, l’émergent, le Germano-Brésilien et Archevêque de Sao Paulo Odilo Scherer, le discret, le Guinéen à la tête du conseil pontifical Robert Sarah, la « jeune pousse », le Philippin de 55 ans (seulement) et Archevêque de Manille Luis Antonio Tagle, le conservateur, l’Archevêque sri-lankais de Colombo Albert Malcolm Ranjith, l’« outsider » américain, le capucin Sean O’Malley et enfin, l’Européen, l’Archevêque hongrois de Budapest Peter Erdo.

Voici les trois noms qui ressortent le plus fréquemment des conversations vaticanes relayées par les médias :

Angelo Scola, 71 ans, Italien, Archevêque de Milan.

Scola © Reuters

 Marc Ouellet, 68 ans, Canadien, A la tête de la Congrégation pour les Evêques.

Ouellet © Reuters

Odilo Scherer, 64 ans, Brésilien, Archevêque de Sao Paulo.

Scherer © AFP/JOHANNES EISELE

Crédit photo : REUTERS/Max Rossi.

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23 % des sondés considèrent que le pape a affaibli l’Eglise, là où 48 % pensent que son action ne l’a ni renforcée ni affaiblie. Le sondage fait aussi une distinction entre les catholiques pratiquants et ceux qui ne le sont pas. Les premiers sont 30 % à penser que le pontificat de Benoît XVI a renforcé l’Eglise, tandis que les seconds sont 10 % à partager cette opinion. 48 % des Français en général pensent que l’Eglise n’a été ni renforcée ni affaiblie, mais ils sont 56 % parmi les catholiques à penser la même chose.

À 20h ce soir, Benoït XVI ne sera plus pape, commenceront alors les conclaves pour désigner son remplaçant.

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Fatigué, mais décidé, c’est ainsi qu’est apparu le pape pour faire ses adieux. Son discours n’a pas omis la gravité de sa décision, ni les raisons qui ont motivé son départ. « J’ai pris cette décision en pleine conscience de sa gravité et de sa rareté, mais aussi avec une profonde sérénité d’esprit », a-t-il déclaré, avant de dire qu’il se consacrera à la prière et à la méditation, une manière pour lui de rester au service de l’Eglise. Si ses huit années de pontificat ont été jalonnées de moments de joie, elles ont aussi été perturbées par des difficultés. « Le seigneur nous a donné tant de jours de soleil et de brises légères, des jours où la pêche était abondante ; mais il y a eu aussi des moments où les eaux étaient agitées, et le vent contraire, comme dans toute l’histoire de l’Eglise, et le Seigneur semblait dormir. »

Benoît XVI a expliqué sa décision irreversible par son amour pour l’Eglise. « Aimer l’Eglise, c’est avoir le courage de faire des choix difficiles et dans l’angoisse, en ayant toujours à l’esprit le bien de l’Eglise, et pas soi-même. » Une référence aux scandales de pédophilie, de blanchiment d’argent, sans compter les rivalités qui gangrènent les relations entre les membres du Vatican.

À partir de 20h jeudi, Benoît XVI ne sera plus pape. À 17h, il sera conduit en hélicoptère jusque la résidence d’été des papes, le Castel Gandolfo. Il saluera une dernière fois de sa fenêtre les fidèles venus lui dire adieux, puis à partir de 20h, les gardes suisses habituellement postés devant la villa, ne monteront plus la garde, signe que le trône pontifical est vacant.

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Si les raisons invoquées par Benoît XVI, alias Joseph Ratzinger, pour expliquer sa soudaine renonciation au pontificat suscitent l’admiration de nombreux leaders politiques et spirituels aux quatre coins du monde, elles laissent planer le doute dans l’esprit de quelques complotistes… Pour eux, la fumée qui s’élèvera bientôt dans le ciel du Vatican ne serait qu’une fumisterie ! Et les raisons officielles de la « démission » du pape dissimuleraient de biens sombres secrets.

Quand Benoît XVI déclare qu’« après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer adéquatement le ministère pétrinien », les partisans d’une conspiration papale conspuent le « menteur » en soutane ! Car pour eux, le successeur de Jean-Paul II mouille, de la tiare aux pieds, dans un flot de scandales… Et cela ne peut être que la vraie raison de sa renonciation.

C’est vrai. En huit ans de pontificat, Benoît XVI a vécu de bien sordides scandales : celui des prêtres accusés d’abus sexuels sur des mineurs, celui des fuites de documents confidentiels au sein du Vatican, le fameux « Vatileaks » qui conduisît à l’arrestation de son majordome, Paolo Gabriele, à l’automne 2012. Et le Saint-Père n’en serait pas sorti indemne.

C’est l’avis de l’historien des religions, Frédéric Lenoir, pour qui le scandale « Vatileaks » serait « la cause principale de sa démission ». « Il n’est plus en état de gérer ces querelles, même si l’affaire est juridiquement terminée », raconte-t-il. Une version que vient renforcer la déclaration de l’évêque d’Evry-Corbeil-Essonnes, Michel Dubost : « La dernière fois que je l’ai vu, son esprit était bien là, mais c’est comme si son corps se diluait. Ça ne pouvait pas durer encore très longtemps. »

Où diable se trouve donc la vérité ? Dans la bouche de Benoît XVI ou dans celle de l’historien Lenoir ? Et si la vraie raison de la  renonciation du pape se cachait parmi les hypothèses fumeuses des twittos, qui depuis lundi, se déchaînent sur le réseau qui gazouille.

Voici le TOP 5 des explications les plus plausibles :

1. Benoît XVI ne supporterait plus ses vêtements trop amples qui obstruent son champ de vision.

2. Le pape aurait été recruté par le Paris Saint Germain.

3. Il aurait eu la main lourde sur le vin de messe.

4. Il serait complice dans le scandale des pâtes au cheval.

5. Le souverain pontife se serait lancé dans le cinéma.

Crédit photo : AFP/ALBERTO PIZZOLI

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« Nous ne présentons pas de candidat » (pour la succession de Benoit XVI, ndlr), avait déclaré hier le président Hollande, sourire aux lèvres. Un petit trait d’humour que le chef de l’Etat s’était permis lors d’une conférence de presse, après avoir exprimé son souhait de « laisser l’Eglise catholique déterminer comment elle entend organiser (la) succession. » . Un peu plus tôt, il avait qualifié la décision du pape de se retirer « d’éminemment respectable. » .

Rien de bien méchant, donc. Sauf que la petite boutade n’a pas vraiment été du goût de Claude Guéant, ex ministre de l’Intérieur de Nicolas Sarkozy. « Faire une blague à propos d’une décision aussi digne, ce n’est pas bien, c’est déplacé. » .

Mais le président Hollande n’a pas été le seul visé par les remontrances de M. Guéant. Michèle Delaunay, ministre déléguée aux personnes âgées, en a également fait les frais. Sur Twitter, elle avait commenté ainsi le départ du pape : « Je dois bien reconnaître que, à tort ou à raison, Benoît XVI a omis de me consulter avant de prendre sa décision #Age #EmploidesSeniors# » , avant de retirer sa phrase, qui n’a pas franchement amusé l’ancien ministre de l’Intérieur.

« Ils ont blagué sur une personnalité d’une telle ampleur, je trouve que ce n’est pas bien » , a résumé Claude Guéant.

Mais, alors, il est interdit de blaguer gentiment sur la démission du pape ? Doit-on éviter l’humour lorsqu’il vise une personnalité politique, religieuse, âgée ? Doit-on s’auto-censurer et cloisonner la liberté d’expression ?

François Hollande, figure de l’Etat, aurait-il dû s’abstenir de sa petite blague ? Un président de la République peut-il se permettre de faire des traits d’humour sur d’autres grandes personnalités ?

Clairement, en tout cas, le débat sur la liberté d’expression et l’humour en toutes circonstances reste ouvert.

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Ce lundi 11 février, l’actuel souverain pontife de l’Eglise catholique qui, le 19 avril 2005, succéda à Jean-Paul II, a annoncé sa renonciation dans un discours prononcé en latin lors d’un consistoire au Vatican. Le 28 février prochain, Benoit XVI redeviendra donc Joseph Ratzinger.

Quelles sont les raisons d’une telle décision ? Dans la retranscription de son discours par le site web de Radio Vaticana, le Saint-Père explique s’être décidé « après avoir examiné à plusieurs reprises [sa] conscience devant Dieu ». A bientôt 86 ans, « je suis convaincu que mes forces, vu mon âge avancé, ne me permettent plus d’exercer correctement le ministère », avoue le pape, avant de poursuivre : « Dans le monde actuel, en proie à des changements constants, la vigueur du corps et de l’esprit sont aussi nécessaires pour gouverner la barque de Saint Pierre et annoncer l’Evangile ».

« Cette force, ces derniers mois, m’a manqué, et m’oblige à reconnaître mon incapacité à bien gérer le ministère qui m’a été confié », reconnaît-il avec une immense sagesse et une réelle humilité, demandant même « pardon pour toutes [ses] fautes ».

Une décision que saluent unanimement les leaders politiques et les chefs spirituels. Le président de la République française, François Hollande, a félicité « une décision humaine et une décision liée à une volonté qui doit être respectée ». « Nous respectons profondément la démarche d’un homme très estimable », a ajouté le ministre de l’Intérieur par ailleurs responsables des cultes en France, Manuel Valls.

Angela Merkel a de son côté applaudi « l’un des plus grands penseurs religieux de notre époque ». « Si le pape lui-même, après mure réflexion, en est venu à la conclusion que ses forces ne sont plus suffisantes pour exercer sa fonction, cela suscite mon plus grand respect », a poursuivi la chancelière allemande. Pour le premier ministre britannique, David Cameron, Benoît XVI « manquera comme chef spirituel à des millions de gens. »

L’annonce du pape n’est pourtant pas une réelle surprise… Et encore moins un « coup de tonnerre dans un ciel serein », comme le clame avec grandiloquence le doyen des cardinaux, Monseigneur Angelo Sodano. A l’aube des années 2000, le cardinal Ratzinger expliquait ainsi au Muenchner Kirchenzeitung, hebdomadaire du diocèse de Munich et Freising : « si le pape constatait qu’il n’arrivait absolument plus à remplir ses fonctions, alors il démissionnerait certainement. »

Dans un livre paru 2010, il prophétisait même: « quand un pape en vient à reconnaître en toute clarté que physiquement, psychiquement et spirituellement, il ne peut plus assumer la charge de son ministère, alors il a le droit et, selon les circonstances, le devoir de se retirer. »

C’est vrai, les renonciations de pape ne sont pas monnaie courante dans l’histoire de l’Eglise catholique. Qu’elles soient volontaires ou contraintes, elles se comptent sur les doigts de la main. Au XIe siècle, Benoît IX comme Grégoire VI partirent pour des raisons politiques. En 1294, le pape Célestin V, lui, démissionna au bout de cinq mois. Enfin, Grégoire XII abandonna le Saint-Siège en 1415, sous la pression des cardinaux, alors qu’une crise sans précédent opposait les deux Eglises – Orient et Occident – au Saint-Empire Romain Germanique.

Qui pour succéder au 265^e souverain pontife de l’Eglise catholique ? La question sera sur toutes les lèvres et dans toutes les colonnes des journaux ces prochains mois. Mais, il faudra attendre le 31 mars pour y apporter une réponse. « Le pape a annoncé qu’il renoncera à son ministère à 20 heures, le 28 février. Commencera alors la période de ‘sede vacante’ (siège vacant) », a expliqué le porte-parole du Vatican, le père Lombardi.

Quant au pape « déchu », il devra mener « une vie de prière » loin des fastes du Vatican.

Crédit photo : Medichini/AP

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Hier, les militantes topless du mouvement Femen – « Femmes en mouvement » – ne paradaient pas à Paris pour protester contre le « Manif pour tous ». Non. Elles se trouvaient sur la place Saint-Pierre, au cœur de la ville sacrée du Vatican, Rome, pour défendre le droit des femmes et des homosexuels. Alors que les opposants au « mariage pour tous » – projet de loi porté par la Garde des Sceaux, Christiane Taubira – défilaient en nombre dans les rues de la capitale française, un collectif soi-disant « indépendant, apolitique et aconfessionnel » manifestait devant le Palais Farnèse, l’ambassade de France en Italie, « pour la défense de la famille naturelle composée d’un homme et d’une femme ». Exportation d’un débat franco-français à laquelle les activistes aux seins nus ont voulu participer…

Résultat : le Saint-Père ne savait plus à quel sein se vouer dimanche dernier ! Alors qu’il apparaissait au soupirail de la Basilique Saint-Pierre pour la célébration de l’Angélus – la « Prière de l’Ange » qui commémore les moments de l’Incarnation de Jésus – quatre Femen se sont déshabillées devant le pape pour illustrer leur soutien au mariage homosexuel. Placées aux côtés de l’Arbre de Noël sur la place Saint-Pierre, elles se sont mises torse nu en deux temps trois mouvements avant d’être brutalement interpellées par les forces de l’ordre.

Une action symbolique qui n’a duré que quelques minutes. Mais qui a bouleversé les milliers de fidèles réunis pour l’Angélus…. Moins choqués par les slogans des féministes que par les seins nus des femmes. Et pourtant, les militantes arboraient sur leur corps dénudé des phrases-choque en direction de Benoît XVI : « Shut up » (Tais-toi) et « In Gay we trust » (Dans les Gay nous croyons), détournement de la devise officielle des Etats-Unis, « In God we trust » (En Dieu nous croyons).

Les Femen sont-elles allées trop loin ? Elles ont probablement heurté la pudeur de certains croyants… Peut-être en ont-elles émoustillé d’autres. Mais, elles n’ont blessé personne. Alors pourquoi suscitent-t-elles des réactions aussi violentes de la part des catholiques intégristes ? A Rome, elles ont reçu quelques coups de parapluie. A Paris, en novembre dernier, elles ont été tabassées par des militants de Civitas qui défilaient contre le « mariage pour tous ».

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=CqGXa_on57s&feature=player_embedded[/youtube]

Crédit photo : Reuters

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Qui a dit que les porteurs de traditions millénaires récusaient la moindre innovation ? Qui a dit que les leaders conservateurs tremblaient devant les ordinateurs et autres monstres futuristes ? Beaucoup d’entre nous. Et pourtant, qu’ils portent la couronne d’Angleterre, la mitre épiscopale ou la tiare papale, ces vieilles icônes sont entrées de plain-pied dans le XXIe siècle.

Souvenez-vous. Le mercredi 12 décembre, Benoît XVI envoyait depuis son nouveau compte Twitter @pontifex ses premiers tweets urbi et orbi pur bénir son million de followers : « Chers amis, j’ai la joie d’entrer en contact avec vous à travers Twitter. Merci pour votre réponse généreuse. Je vous bénis tous de grand cœur ». En relevant ainsi le défi des réseaux sociaux, le pape avait-il conscience qu’il passerait le flambeau du web 2.0 aux autres chefs spirituels ? A l’exception du Dalaï-lama qui gazouille sur Twitter depuis 2010 et cumule plus de 5,6 millions de followers.

Mercredi 25 décembre, alors que l’archevêque de Cantorbéry tweetait ses vœux, inscrivant ainsi ses pas dans ceux du Souverain pontife, la Reine d’Angleterre, elle, diffusait les siens en trois dimensions à la télévision. Nouveau record au palmarès d’Elizabeth II qui, trente ans plus tôt, s’était emparée du titre de premier chef d’Etat du monde à envoyer un e-mail. A 86 ans, la vieille tête couronnée ne veut pas se laisser détrôner par les nouvelles technologies : BlackBerry, iPod, TV 3D… C’est son rayon !

Si la décision de communiquer ses vœux en trois dimensions ne lui revient pas, « la Reine a donné tout de suite son accord, il n’y a eu aucun besoin de la convaincre », selon un porte-parole du Palais. L’annonce de ce pari audacieux par Buckingham Palace remonte au jeudi 21 décembre : « Nous voulions faire quelques chose d’un peu différent, de spécial en cette année de Jubilé, et réaliser ce message en 3D nous a paru être une bonne chose ». En projetant l’ancestrale couronne d’Angleterre dans l’avenir, la 3D semble « une bonne chose ». Elle la place pourtant hors de portée de nombreux sujets britanniques…

Parmi les citoyens des seize pays sur lesquels règne la Reine Elizabeth II (le Royaume-Uni et quinze nations du Commonwealth dont le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande), peu de téléspectateurs ont pu visionner l’allocution royale en 3D retransmise le jour de Noël vers 15 heures (GMT). Pas de bras, pas de chocolat ! Pas de lunettes, pas d’Elizabeth (en 3D) ! Les malheureux ont dû se contenter du format standard, les deux dimensions, ou de la seule voix de Sa Majesté, portée par les ondes de la radio.

Exceptionnellement, dans ses discours de Noël, la Reine d’Angleterre peut exprimer publiquement ses opinions personnelles, sans que celles-ci ne soient visées par le gouvernement. Mardi 25, elle aurait donc pu confesser ses amours anarcho-communistes… Au lieu de cela, Elizabeth II est revenue sur deux temps forts de 2012 : les célébrations de son Jubilé de diamant (ses soixante ans sur le trône) et les Jeux Olympiques de Londres.

Moins politique que l’archevêque de Cantorbéry, Rowan Williams, qui, dans son sermon de Noël, a rappelé son soutien au projet d’ordination de femmes évêques. Mais plus High tech ! Le tweet du chef spirituel des Anglicans semble has been devant la 3D de Queen Elizabeth II.

Pour contredire les Sex Pistols qui, dans la chanson God Save the Queen, hurlaient « There is no future/In England’s dreaming » (Il n’y a pas de futur/Dans le rêve de l’Angleterre), nous pourrions donc affirmer « There is a future/In England’s Greetings » (Il y a un futur/Dans les vœux de l’Angleterre).

Visionnez les vœux de la Reine d’Angleterre ici.

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« Chers amis, c’est avec joie que je m’unis à vous par Twitter. Merci pour votre réponse généreuse. Je vous bénis tous de grand coeur », tel est le premier tweet du pape, dix jours après avoir ouvert son compte. Il en a profité pour répondre à la question « Comment peut-on mieux célébrer l’Année de la foi dans notre vie quotidienne ? » : « En parlant avec Jésus par la prière, en écoutant ce qu’il nous dit dans l’évangile, et en le cherchant dans ceux qui sont dans le besoin. »

Les followers du Pape sont plus de 700 000 et le Vatican aimerait arriver au million à Noël. Même si le nombre de personnes qui suivent Benoît XVI sur le réseau social est très encourageant, il est encore loin de battre le Dalaï Lama qui regroupe plus de six millions d’internautes depuis qu’il s’est inscrit sur Twitter dès le lancement du site de microblogging.

Contrairement au Dalaï Lama qui ne fait que poster des messages sans répondre aux questions qui lui sont posées, le Pape quant à lui, envisage de répondre également aux interrogations de ses fidèles. Les messages reçus ne sont pas toujours positifs, mais le Vatican assume et ne regrette pas son choix d’intégrer la toile pour être au plus proche de ses fidèles. À 86 ans, Benoît XVI veut montrer un visage moderne et sympathique de l’Eglise catholique, malgré les différents scandales qui ont secoué le micro Etat ses dernières années.

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