En observant le ciel ce soir, vous aurez peut-être l’occasion de l’apercevoir… Tenant plus de l’OVNI que du satellite, la Humanity Star tourne désormais autour de la Terre toutes les 90 minutes. Sphère en fibre de carbone, revêtue de 65 panneaux réfléchissants, elle s’apparente à une boule à facettes géante. Conçue pour refléter les rayons du Soleil, elle est donc visible dès la tombée de la nuit, depuis n’importe quel endroit de la planète. Seule condition : qu’elle passe à proximité du pays où vous vous trouvez.

La Humanity Star  : un message fort pour l’humanité

Au-delà de l’aspect insolite de la chose, ce satellite d’un nouveau genre a un message à nous transmettre. S’il va permettre de tisser un lien invisible entre tous les habitants de la planète, il va également nous rappeler à quel point nous ne sommes rien face à l’immensité de l’Univers. « Pendant des milliers d’années, les humains ne se sont préoccupés d’eux qu’en tant qu’individus, et non pas en tant qu’espèce », souligne Peter Beck, fondateur et CEO de Rocket Lab. « La Humanity Star va les obliger à observer les étoiles et à réaliser notre insignifiante face à tout cela ».

Mais remettre l’humain à sa place ne va pas être la seule « mission » de cette étoile particulière. En effet, bien que nous soyons petits par rapport au cosmos, nous avons toutefois accomplis de grandes choses. « Si l’humanité est vouée à disparaître un jour, elle est pourtant à même de dépasser son insignifiance. Elle est capable de grandes choses et sait faire preuve de bienveillance, dès lors qu’elle reconnaît être une seule et même espèce », poursuit Peter Beck. « La Humanity Star est aussi là pour nous rappeler que nous sommes responsables du bien-être des uns et des autres, mais aussi de notre planète, tous ensembles. »

Comment être sûr de la voir ?

Rien de plus facile ! Il vous suffit d’aller sur le site lui étant consacré, et vous connaîtrez sa position en temps réel. Un bon moyen de savoir si elle va bientôt passer au-dessus de votre région ! Attention, il vous faudra peut-être faire preuve de patience : selon sa trajectoire orbitale, l’étoile pourra mettre plusieurs semaines avant de pointer le bout de son nez… Pour être sûr de ne pas la rater, surveillez régulièrement son avancement sur le site dédié.

Mais étant donné que sa trajectoire peut dévier légèrement et de manière imprévisible, il se peut qu’elle soit sensée apparaître chez vous et qu’il en soit autrement. Notez donc que plus vous serez proches de la date de son éventuel passage, plus les mesures seront fiables. Rien ne sert alors de vous y prendre trop tôt pour calculer son trajet, vous risqueriez d’être déçu(e) !

Pendant 9 mois, la Humanity Star va donc tourner autour du globe, avant de retomber dans l’atmosphère et redevenir poussière. Après cela, il ne restera plus rien d’elle ni dans l’espace, ni sur Terre, si ce n’est dans nos souvenirs… Aurez-vous le temps de l’apercevoir ?

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Si le sujet peut prêter à sourire, il n’en est pas moins sérieux. Telles les hordes terrifiantes que l’on peut voir dans The Walking Dead, des fourmis totalement hors de contrôle attaquent par colonies entières. Leurs cibles ? Des plantes en tous genre.

Un champignon responsable de la zombification

Après plusieurs semaines de recherches, les scientifiques ont mis la main sur le responsable de l’épidémie. Il s’agit en effet d’un champignon, répondant au doux nom d’Ophiocordyceps unilateralis. Dès lors qu’elles sont infectées par ce fameux champignon, les fourmis perdent le contrôle de leur corps et s’en remettent totalement au parasite fongique. Il les pousse alors à grimper le long d’une tige et à y planter leurs mandibules avant d’y mourir. Leurs cadavres en décomposition libèrent ensuite les spores du champignon et l’infection se propage parmi les plantes. Jusqu’ici, les chercheurs pensaient que ce charmant parasite s’en prenait directement au cerveau des victimes pour parvenir à ses fins. Or, il n’en est rien !

Une équipe de l’Université américaine de Penn State, aux États-Unis vient en effet de démontrer que l’Ophiocordyceps unilateralis s’insinue dans les muscles de ses victimes. Il crée ainsi un réseau grâce auquel il prend le contrôle des mouvements. Le cerveau, quant à lui, serait gardé intact pour que la fourmi mène à bien sa mission ! Toutefois, les scientifiques supposent que le parasite le dirige à distance, en lui envoyant certaines substances chimiques. « Nous prévoyons des recherches plus approfondies pour déterminer le rôle précis du cerveau et mieux comprendre à quel point le champignon exerce un contrôle », explique David Hughes, professeur agrégé d’entomologie à Penn State.

Des fourmis zombies découpées en morceaux

Afin d’arriver à cette conclusion, l’équipe d’entomologistes américains a étudié de près le phénomène. Après avoir infecté volontairement des fourmis, ils les ont découpées en tranches de 50 nanomètres avant de les numériser. Le but ? Les reproduire en 3D afin de mieux observer la progression du champignon. « En superposant ces couches, nous avons pu les reconstruire en 3D, et ainsi obtenir une image microscopique de l’interaction entre le champignon et son hôte avec une résolution incroyable », poursuit David Hughes.

« Une telle prouesse technique offre une vision sans précédent de la façon dont le manipulateur contrôle son hôte ». Avec l’aide d’une intelligence artificielle qu’ils ont également créée, les chercheurs ont ensuite analysé les images obtenues. C’est ainsi qu’ils se sont aperçu que le champignon envahissait tout le corps de l’insecte pour en prendre le contrôle. Pour ainsi dire déguisé en fourmi, le champignon a ensuite tout le loisir de manipuler son hôte jusqu’à ce que mort s’en suive.

Bien que le mystère des fourmis zombies ait été partiellement élucidé, il n’en reste pas moins quelques zones d’ombre. L’équipe de David Hughes va donc poursuivre les recherches jusqu’à trouver le fin mot de l’histoire. En attendant, soyez vigilants : les fourmis peuvent attaquer à tout instant !

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C’est effectivement la brillante idée qu’ont eu Melle Smets et Kris de Decker, deux artistes néerlandais. Invités par l’Université d’Utrecht à réfléchir sur le moyen de ramener son empreinte carbone à zéro d’ici 2030, les deux designers ont tout bonnement imaginé une « centrale électrique humaine ». Un concept pouvant tout d’abord sembler saugrenu mais qui, tout bien réfléchi, relève du génie !

Faire du sport : un acte écolo ?

Chaque jour, des milliers de personnes se rendent à la salle de sport. Vélos elliptiques, tapis de course et machines de musculation tournent alors à plein régime… uniquement grâce à l’énergie de leurs utilisateurs. C’est cette même énergie, produite par les sportifs lors de leurs entrainements, que les deux artistes ont choisi d’exploiter. En d’autres termes, ils ont imaginé un monde où chaque séance de sport permettrait de générer de l’électricité !

Quand les étudiants jouent les cobayes

Selon les créateurs du « Human Power Plant », cinq minutes de sport équivaudraient à plus de 15 Wh d’électricité, soit 3h de lumière. À lui seul, un être humain serait donc capable de produire en une journée autant d’énergie qu’un petit panneau solaire d’un mètre carré. En y installant des salles de fitness adaptées, un immeuble de 22 étages pourrait donc s’auto suffire en électricité grâce à l’énergie verte générée par ses habitants.

Un projet aujourd’hui à l’état de prototype, actuellement testé par 750 étudiants néerlandais de l’Université d’Utrecht. En pratiquant une heure et demi de sport par jour au minimum, ces derniers produisent suffisamment d’électricité pour alimenter leur chambre mais aussi l’immeuble tout entier. L’initiative n’est donc pas vaine et donne bon espoir quant à la fameuse transition énergétique dont le monde a grand besoin !

Le Human Power Plant, bien plus que de l’électricité

Si cette « centrale électrique humaine » semble pour le moment bien fonctionner, l’initiative ne s’arrête pas là ! En effet, le duo d’artistes a prévu bien plus pour tous ces étudiants… En plus de produire l’électricité dont ils ont besoin au quotidien, ces derniers ont également pour consigne de valoriser leurs déchets alimentaires.

Finis les restes qui partent à la poubelle : dans cette résidence étudiante, ils sont récoltés puis transformés en biométhane. À l’avenir, les joyeux cobayes pourraient également avoir à tester bien d’autres choses. Cuisinières sans feu, douches à échange de chaleur, machines à laver cinétiques ou encore sous-vêtements thermiques sont au programme !

Une initiative qu’il serait intéressant de voir se développer dans toutes les universités du globe… ainsi que dans les grandes villes. N’oublions pas qu’il y a urgence : tout le monde doit prendre sa part de responsabilité et agir en faveur de l’écologie. Car si la planète peut très bien se débrouiller sans nous, nous ne sommes rien du tout sans elle…

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Ce document est le deuxième de cette ampleur après la lettre publiée à l’issue du sommet de la Terre de Rio, en 1992. A l’époque, le nombre de scientifiques ayant ratifié cette lettre était « seulement » de 1700. Ce qui fait de l’appel des 15 000 le plus important de toute l’histoire de la communauté scientifique. C’est tout simplement le document scientifique ayant rassemblé le plus de signataires.

Dans cette lettre, les experts enjoignent les gouvernements de tous horizons à tout mettre en œuvre pour « freiner la destruction de l’environnement ». Intitulé sobrement « Mise en garde des scientifiques à l’humanité : deuxième avertissement », ce document s’adresse en réalité à tout un chacun, et témoigne des craintes de la communauté scientifique à l’égard du futur de notre planète…Et donc de notre espèce.

Le texte aborde de manière globale le changement climatique, avec des experts spécialistes du climat, des océans, de zoologie ou même d’halieutique. Les conclusions de ce document sont sans appel : la plupart des voyants sont au rouge et « l’humanité ne fait pas ce qui devrait être entrepris de manière urgente pour sauvegarder la biosphère menacée ».

Au rang des priorités, les signataires définissent la conversion de millions d’hectares de forêts sauvages en terres agricoles comme l’un des problèmes majeurs. Tout comme la nette augmentation de la température moyenne de la planète, ainsi que des émissions de gaz à effet de serre. L’appel met également en lumière la diminution sensible de la quantité d’eau potable disponible dans le monde depuis 25 ans (-26 %) ainsi que l’accroissement du nombre des « zones mortes » constatées dans les océans (+ 75 %). Une « zone morte » est une zone déficitaire en oxygène dissous, et qui par ce fait rend difficile la survie de nombreuses espèces marines. Enfin, les scientifiques appellent également à enrayer la hausse de la population mondiale (+ 35 % ) qui va de pair avec la réduction du nombre de mammifères, reptiles, oiseaux ou poissons(-29 %).

Mais cet appel n’est pas un cri de désespoir, puisque ce club des 15 000 considère qu’il est encore possible d’inverser ces tendances négatives et ainsi d’espérer enrayer le réchauffement climatique et la disparition des espèces peuplant la Terre. Parmi les mesures proposées, on retiendra la création d’un plus grand nombre de réserves naturelles, une modification de nos régimes alimentaires ou encore un renforcement des lois contre le braconnage. Enfin, au rayon des dispositions à visée sociale, le texte propose de freiner la croissance démographique par une généralisation du planning familial, ainsi que des programmes d’information des femmes dans ce domaine.

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Images. 

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Du jamais vu ! Dans la Sierra Nevada, au sud de l’Espagne, ses habitants ont pu observer un phénomène incroyable. En effet, un nuage de sable du Sahara est venu se déposer sur les pistes. Des internautes ont publié des photos à couper le souffle sur Twitter.

Dépôt de sable sur la #neige de la Sierra Nevada (#Andalousie, #Espagne) – @websierranevada via @Pepe_Palacio pic.twitter.com/uI8EHb7S8t

— Météo Villes (@Meteovilles) 23 février 2017

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Alors que le principe du consentement présumé est déjà inscrit dans la législation depuis la loi Caillavet de 1976, dans la pratique, les médecins sollicitent les familles des défunts afin de prendre la décision concernant le prélèvement. Pourtant, le texte législatif prévoit que tout défunt est considéré par défaut comme donneur sauf s’il est inscrit, au préalable, au registre national des refus (disponible en ligne). A partir du 1er janvier 2017, la pratique se conformera à la loi.

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Du Nord jusque dans l’Yonne (89 – Bourgogne), 37 départements ont été classés en vigilance orange canicule, aujourd’hui. Selon Météo France, cette vague de chaleur persistera, au moins, jusqu’à jeudi.

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Prévisions Météo-France du 23 au 25 août 2016

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=CnZiP6bhnLc[/youtube]

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Thetruesize.com est un site permettant de rendre compte des véritables tailles des pays. 

Aucune carte publiée dans les manuels scolaires ne respecte les proportions réelles des pays. De même, la représentation géographique du monde, largement diffusée, baptisée projection Mercator, et qui veut que l’Europe et l’Afrique soient au centre du monde, n’est qu’une vision parmi tant d’autres qui s’est imposée au fil du temps. Justement, le Thetruesize.com est un site vous permettant de constater les véritables proportions des Etats.

En voici quelques exemples publiés par le site Positivr :

• Brésil / Inde

• Etats-Unis / Europe

• Russie / Europe 

• France / Royaume-Uni

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