Dimanche 17 février, la ministre française de l’Ecologie, Delphine Batho, a déploré le feu vert de l’Union européenne au retour des farines animales dans l’alimentation d’une partie des animaux d’élevage. A partir du 1er juin 2013, les poissons, puis courant 2014, les cochons et les volailles pourraient de nouveau être nourris avec des « farines de viandes et d’os » dites « protéines animales transformées (PAT) »… Elles-mêmes issues de cadavres de poissons, de cochons et de volailles, finement broyés.

« Ce n’est pas dans la logique de la chaîne alimentaire », a protesté Delphine Batho, estimant qu’« il est très important que la filière piscicole française s’organise pour qu’il y ait un label ‘sans farine animale’ », afin d’informer les consommateurs. Excellente idée, madame la ministre ! C’est malheureusement le strict minimum…

Pourquoi ne pas maintenir l’interdiction du recours aux farines animales dans l’alimentation des animaux de consommation, et cela quelles que soit leurs familles (bovine, porcine, ovine, etc.) ? Pourquoi prendre de nouveau le risque de voir planer l’ombre de la « vache folle » sur les éleveurs (qui, dans les années 90, furent contraints d’abattre des troupeaux entiers) et les consommateurs (dont plusieurs centaines contractèrent la maladie mortelle de Creutzfeld-Jacob en mordant dans un steak infecté) ?

Les membres de la Commission européenne semblent avoir refoulé la crise de la « vache folle » au fin-fond de leur subconscient. Cette catastrophe sanitaire, l’une des plus dramatiques qu’ait connue le vieux continent, entraîna pourtant dans son sillon funeste des dizaines de milliers de ruminants, infectés par le virus de la « vache folle » (l’encéphalopathie spongiforme bovine) et, indirectement, plusieurs centaines de vies humaines. Pourquoi reviennent-ils sur les lois de 1997 et 2001 qui interdirent les protéines animales transformées pour les bovins, puis pour l’ensemble des animaux de consommation ?

Pour des raisons économiques… Les farines animales remplaceront les farines de poissons, utilisées dans l’aquaculture, qui deviennent de plus en plus onéreuses avec la raréfaction des ressources halieutiques. Et sur les exploitations porcines et avicoles, elles se substitueront aux céréales et au soja, avides de terre, d’eau et de pesticides. Un plus écolo donc !

Mais peut-on réellement faire confiance aux acteurs de l’industrie agro-alimentaire ? Quelques années après la crise de la « vache folle », quelques jours après la fraude de la viande chevaline, peut-on les croire lorsqu’ils labellisent leurs produits ‘sans farines animales’ ?

Crédit photo : REUTERS/Michaela Rehle

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Le parlement européen a pris sa décision, il ne s’oppose pas au projet de la Commission de réintroduire les farines animales dans l’alimentation des animaux. Les eurodéputés qui se sont opposés au texte, dont Corinne Lepage, Michèle Rivasi ou José Bové, n’ont malheureusement rien pu faire. Dans un futur pas si lointain, on devrait donc voir réapparaitre ces farines hyper-protéinées créées à partir de la même matière première : des restes d’autres animaux (volailles, bovins, ovins, porcs, poisson, os, sang, plûmes).

Mais cette fois-ci, contrairement aux années 80, les conditions d’utilisation de ces farines animales seront plus contrôlées : les animaux ne consommeront pas de farines animales fabriquées à partir de leur propre espèce. Ainsi, les poissons n’auront pas de farine à partir de poisson, etc. Selon l’Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui a étudié le phénomène chez des porcs alimentés avec des farines de volailles, le risque d’exposition à l’homme sera « négligeable. » Il n’y aurait donc pas de risque de vache folle, d’autant plus que, vous l’aurez remarqué, les bovin sont exclus – pour l’instant – de ce programme de réhabilitation.

Ce programme passe par un changement symbolique : il ne faut plus confondre « farines animales » avec « protéines animales transformées » (dites PAT). Ces dernières existent déjà à partir de végétaux comme le soja. Pour votre bonheur, Rue89 indique que ces « protéines animales transformées » de soja sont en partie des OGM. Véronique Bellemain, adjointe au président du Conseil national de l’alimentation, explique également que les PAT ne seront pas « issues des cadavres trouvés morts à la ferme et qui sont peut-être morts de maladie ». Encore heureux, a-t-on envie de dire. Pour elle, ce seront « des sous-produits d’animaux sains pour la consommation humaine, comme les plumes, cuirs, os et viscères. En Asie ou en Afrique, ces parties sont d’ailleurs mangées par les humains. » Mouais, pas convaincu.

D’autant plus que Michèle Rivasi a étudié l’organisation de la filière et a constaté que « les équarrisseurs mélangent les animaux sans aucune traçabilité, on n’a pas de garantie. » Avec tous les produits que les bêtes ingurgitent de nos jours, qui ont parfois des impacts sur leurs hormones, il ne serait pas surprenant que dans quelques années, une pathologie inconnue ou une souche modifiée résistante fasse des ravages. Attention, manger tue. Merci les autorités sanitaires. Je ne sais pas vous, mais je commence à me demander si je ne vais pas me tourner vers les insectes…

A l’origine, les farines animales ont été utilisées pour répondre à deux problématiques : les cours des céréales flambaient mais pas les revenus des agriculteurs, alors comment trouver un mode d’alimentation des animaux moins coûteux ? Que faire des abats non consommés par l’homme (peaux, graisses animales…) qui représentent un volume important ? En 1986, scandale de la vache folle et interdiction desdites farines. Tout comme l’exploitation des gaz de schiste aujourd’hui, les coûts priment sur la santé des consommateurs.

Moindre consolation, Bruno Lemaire a fait savoir que la mesure ne s’appliquerait pas en France tant qu’il sera ministre de l’Agriculture.

Source: Rue89 / Crédit photo: THOMAS WIRTH, AFP

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Retour en arrière. Nous sommes au milieu des années 80, on découvre alors une nouvelle maladie neurologique touchant les bovins baptisée ESB (encéphalopathie spongiforme bovine). Cette maladie mortelle, aussi appelée maladie de la vache folle, se caractérise entre-autre par une perte de neurones. Quelques années plus tard, les scientifiques se rendent compte que la cause du problème se trouve dans l’alimentation des bovins, qui se fait à l’aide de farines animales. S’il existe plusieurs types de ces farines très protéinées, elles sont toutes créées à l’aide de la même matière première : des restes d’autres animaux (volailles, bovins, ovins, porcs, os, sang, plûmes, poisson). Des animaux parfois eux-mêmes malades. Problème supplémentaire : la maladie se transmet à l’homme.

Débute alors l’un des plus gros scandales sanitaires de ces dernières année. Entre 1986 et les années 2000, plus de 190 000 animaux ont été infectés. Pour plus de 200 victimes humaines, touchés par la maladie Maladie de Creutzfeldt-Jakob, la variante pour les humains. Fort heureusement, les farines animales ont été interdites en 2001 au niveau européen pour enrayer cette crise. Aujourd’hui, on est favorable à leur retour.

« On », c’est le Conseil national de l’alimentation (CNA), qui envisage de réintroduire ces farines en France en deux étapes : d’abord pour l’alimentation des poissons, ensuite pour les porcs et les volailles. Mais avec une différence notable : si les animaux ne consomment pas de farines animales fabriquées à partir de leur propre espèce, le risque d’exposition à l’homme sera « négligeable ». C’est en tout cas ce qu’affirment des travaux de l’Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui a étudié le phénomène chez des porcs alimentés avec des farines de volailles. Pour justifier cette annonce, les experts assurent que la situation sanitaire est désormais « maîtrisée » et que les tests dans les abattoirs sont fiables.

Bien évidemment, ils sont prêts à risquer la vie des consommateurs pour un enjeu économique. 1) Les cours des céréales flambent, mais pas les revenus des agriculteurs, il faut donc trouver un mode d’alimentation des animaux moins cher : les farines animales. 2) Il faut trouver un moyen d’utiliser les abats non consommés par l’homme (peaux, graisses animales…) qui représentent un volume important : les farines animales. En clair, nous mangerons de la viande au même prix – les grands magasins feront toujours autant de marge – mais avec la possibilité d’être malade. Youpi.

Mais voyez par exemple un point soulevé par un internaute sur Agoravox.fr : si on donne de la farine bovine à des poissons, puis qu’on donne de la farine à base de ces poissons à des bovins, les bovins auront mangé – plus ou moins directement – de la farine de bovins. Etc, etc. Peut-être est-ce un raisonnement erroné, mais ça laisse perplexe.

Déjà que nos aliments ne sont pas aussi sains que ce que l’ont voudrait bien nous faire croire – nous vous conseillons de visionner le reportage d’Isabelle Saporta baptisé « Manger peut-il nuire à la santé ? » -, il va être difficile pour les consommateurs de faire confiance aux autorités sanitaires « compétentes ». Imaginons que cela provoque une vague de nouveaux végétariens, eux-mêmes pourraient être touchés par la bactérie Eceh qui tue depuis quelques jours (vous savez on avait accusé les concombres, puis les germes de soja, mais on ne sait toujours pas d’où elle vient). Comme le dit un autre internaute, il faudrait faire comme sur les paquets de cigarettes et avertir les gens que « Manger tue ».

C’est le 15 septembre que le CNA rendra son avis au gouvernement, qui devra trancher. Espérons que François Fillon fasse preuve de la même intelligence lorsqu’il a suspendu les autorisations accordées aux industriels pour l’exploitation des gaz de schiste.

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