L’américaine avait déjà battu la biélorusse l’année dernière, et porte son nombre de victoires à l’US OPEN à 5. Elle n’est plus qu’à 3 victoires de la recordwoman Steffi Graf. Victoria Azarenka, qui s’est battue pendant toute la durée du match à déclaré : « C’est encore une dure défaite pour moi mais Serena a mérité la victoire. J’ai mis tout mon coeur dans ce match, je peux garder la tête haute. J’ai perdu contre une grande championne. Serena sait comment gagner et comment le répéter. On a montré que le tennis féminin était très compétitif. »

Outre le fait d’avoir encore une fois remporté un titre, Serena Williams a aussi touché 3,6 millions de dollars pour sa victoire, ce qui porte ses gains à 9 millions de dollars en une saison. Concernant ses beaux chèques reçu, la championne ironise : « Quelqu’un m’a dit que j’avais dépassé aujourd’hui (dimanche) les 50 millions de dollars de gains en carrière mais la moitié de cette somme va à mon Oncle Sam. Je l’aime. Je lui donne toujours la moitié de ce que je gagne. » L’oncle Sam étant le fisc américain.

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En janvier 2012, lors de l’Open d’Australie, Murray et Djokovic avaient déjà offert au public une finale flamboyante, au terme de laquelle le Serbe l’avait emporté.

Lundi 10 septembre, le jeune écossais a pris sa revanche en battant le numéro deux en cinq sets. Il met au passage un terme à l’impressionnante série de succès de Novak Djokovic, qui totalisait 27 victoires consécutives en Grand Chelem sur surface dure.

Cet excellent score permettra à Murray de grappiller une place au classement ATP, au détriment de Rafael Nadal. Le duo de tête Federer-Djokovic reste lui inchangé.

La très bonne performance de l’Ecossais, si elle se confirme par d’autres victoires (le prochain grand rendez-vous aura lieu en Australie en janvier 2013), pourra lui ouvrir les portes du plus haut sommet du classement des joueurs.

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Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Roy Emerson, Don Budge, Fred Perry et désormais… Rafael Nadal. Ce sont les seuls tennismen à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem. L’espagnol a battu hier soir à New-York le serbe Novak Djokovic en quatre sets (6-4 5-7 6-4 6-2) après une finale de 3h43.

Nadal estime que « pour première fois de ma carrière, j’ai disputé un très bon match dans ce tournoi ». Il ajoute : « Pour moi, c’est un rêve que de compléter le Grand Chelem […] parce que j’ai œuvré toute ma vie et traversé des moments difficiles pour en arriver là ».

Après une saison presque parfaite (vainqueur de Roland-Garros, Wimbledon et de l’US Open, et contraint d’abandonner en quart de finale de l’Open d’Australie à cause d’une blessure), l’espagnol passe de peu à côté de la consécration ultime. Il prouve qu’il est bien le meilleur joueur du monde actuellement.

A seulement 24 ans le numéro un du tennis gagne son 42^e titre, et son neuvième tournoi du Grand Chelem (dans le détail : cinq titres à Roland-Garros, deux à Wimbledon et un Open d’Australie). Son objectif est maintenant de rejoindre Roger Federer, qui détient 63 titres dont 16 du Grand Chelem. En jeu : le titre de meilleur joueur de tennis de tous les temps.

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Une victoire à US Open. Nadal en rêve et 2010 pourrait être l’occasion pour lui de changer la donne. L’immense champion espagnol a jusqu’ici réussi un parfait début de tournoi (4 matches, 4 victoires, aucun set perdu et aucun break concédé) pour arriver en quarts de finale du tournoi américain. Son adversaire du jour est lui aussi espagnol. Et pourtant Fernando Verdasco ne saute pas de joie à l’idée de jouer son compatriote. La raison : en douze rencontres entre les deux hommes, Nadal mène 12-0.

Si au niveau psychologique le passé ne parle pas en faveur de Verdasco, physiquement cela risque également d’être très compliqué pour lui. Au précédent tour il lui a fallu 4h26 et un tie-break dans le 5^ème set pour venir à bout de David Ferer. Un match somptueux mais qui a surement laissé des traces sur le 8e joueur mondial.

Rafael Nadal a un tableau relativement ouvert cette année. Si ‘Rafa’ passe le cap des quarts ce soir, en demi il rencontrera le gagnant du match entre le Russe Mikhail Youzhny, 12^e mondial, et le Suisse Stanislas Wawrinka, 25^e mondial.

Monfils out et Federer prend sa revanche

Hier, Gaël Monfils s’est pris un vent face à Novak Djokovic après un début de match prometteur (6-7, 6-1, 6-2). La tâche ne sera pas la même pour le Serbe en demi-finale où il rencontrera l’ogre Suisse Roger Federer qui a pris sa revanche face à Robin Soderling (6-4, 6-4, 7-5) pour se hisser une fois de plus dans le dernier carré.

Ce sera la septième demi-finale consécutive du Suisse à Flushing Meadows (pour cinq titres) et la quatrième d’affilée pour le Serbe.

Federer-Djokovic, c’est devenu un rendez-vous annuel du dernier carré à New-York. En 2008 et 2009 le Suisse avait barré la route de la finale à Djokovic. En 2007, il s’avouait vaincu face au même Federer en finale du tournoi. C’est donc sur un air de revanche pour le Serbe que s’annonce cette demi-finale entre les deux hommes.

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Monfils est le premier Français à se qualifier pour un quart de finale de l’US Open depuis Arnaud Clément en 2000. Pour faire mieux c’est l’obstacle Novak Djokovic, n°3 mondial qui se dresse sur la route du dernier représentant tricolore au Grand Chelem américain. Le défi s’annonce rugueux mais pas si insurmontable que cela. Le prodige serbe n’est plus aussi tranchant qu’il y a quelques années quand il balayait tout – ou presque – sur son passage.

Après un passage à vide, Gaël Monfils, quant à lui, a retrouvé ses jambes de feu et son jeu. Solide en défense et performant au service lors de son match face à Richard Gasquet, le Français a aussi démontré une véritable envie d’aller chercher ses points. Il a retrouvé ses capacités physiques et une énorme faculté à couvrir le terrain dégoutant son adversaire à chaque point décisif. Pour Richard Gasquet le défi Djokovic est dans les cordes du ‘Monf’ et il le voit même aller plus loin. « Il est en quart de finale et il ne joue ni Nadal ou Federer au tour prochain. Sincèrement, il a de bonnes chances de battre Djokovic, je le vois passer ce tour, même si Djokovic reste un très bon » soulignait le biterrois.

Et le n°3 mondial s’en méfie. « Physiquement, Gaël est l’un des mieux préparés et des plus forts du monde », a-t-il déclaré hier dans L’Equipe. « S’il se met à bien jouer, il peut battre n’importe qui grâce à sa vitesse » rajoute-t-il.

Seul hic pour le Français, 19^ème mondial, en quatre confrontations il n’est jamais parvenu à prendre le dessus sur le joueur serbe. C’est un peu la raison pour laquelle ce match reste un défi pour Gaël Monfils… en espérant que cette fois-ci, il parviendra à franchir le cap pour rejoindre Cédric Pioline, seul joueur tricolore à atteindre les demi-finales du tournoi américain, et ce à deux reprises, en 1993 et en 1999.

Match à suivre ce soir à partir de 18h45

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Paul-Henri Mathieu ne pouvait pas rêver de mieux. En plein doute après une très mauvaise saison 2010, cette victoire sur l’ancien n°1 mondial, ne peut lui faire que du bien. Un match de référence pour le joueur alsacien qui a retrouvé ses coups droits ravageurs et surtout un mental à toute épreuve. Et du mental hier, il en fallait face à Hewitt. Après un très bon début de match (6-3,6-4), Mathieu s’incline dans le troisième set (5-7). Son adversaire prend alors le dessus mentalement pour revenir à 2-2 en remportant le quatrième set (6-4). Mais hier Paul-Henri Mathieu voulait la victoire. Déterminé, il remporte facilement le dernier set (6-2) et barre la route à l’Australien.

C’est un « Paulo » soulagé qui s’est exprimé à la fin du match. « J’ai eu le mérite de me relâcher au tout début du cinquième set. Je ne voulais pas perdre avec un sentiment de crispation. » Si Lleyton Hewitt, qui court lui aussi derrière son passé glorieux, a montré quelques faiblesses dans le jeu, il n’a pas facilité l’affaire en remportant le troisième set (7-5). Mais l’ancien n°1 mondial est tombé hier sur un Mathieu costaud. « Je suis content, cela fait du bien de gagner un match comme ça, surtout contre Hewitt. Un jour à Indian Wells, il avait failli me mettre 6-0, 6-0, ça m’avait marqué, » a-t-il rappelé. C’est la première victoire de Paul-Henri Mathieu depuis Wimbledon et seulement le sixième succès de toute sa carrière en cinq sets. Il rencontrera au deuxième tour un autre Français, Guillaume Rufin, 20 ans seulement. Invité à New-York, le jeune Mâconnais a crée la surprise hier en battant l’Argentin Leonardo Mayer, 79e mondial en quatre sets (2-6, 7-6, 7-6, 6-1).

Bon début de tournoi pour les Français

Si la plus belle performance tricolore de ce premier tour revient à Paul-Henri Mathieu, d’autres Français ont également réussi leur rentrée dans la compétition à l’instar de Richard Gasquet et de Gael Monfils.

Richard Gasquet, 38e mondial, a obtenu sa première victoire de la saison en Grand Chelem en disposant facilement de l’Allemand Simon Greul (6-3, 6-4, 6-2) qui confirme un regain de forme. «Par rapport à il y a un an, ça va beaucoup mieux, a-t-il confié. Encore en février-mars, je jouais très mal. C’était catastrophique. Là, je trouve que je joue pas mal, de mieux en mieux, je sais que je suis capable de refaire des très bons matches. Je prends beaucoup de plaisir à jouer.» De bon augure pour la suite.

C’est dans la douleur que Gael Monfils, l’unique tête de série du clan tricolore, s’est qualifié face à l’Américain Robert Kendrick. Un match remporté en cinq sets (3-6, 6-3, 6-4, 6-7, 6-4) où il n’est pas passé très loin d’une élimination prématurée.

Pas de problème chez les femmes pour Marion Bartoli qui n’a laissé aucune chance à son adversaire Roumaine Edina Gallovits (6-3, 6-2). Au prochain tour, elle croisera la route de sa compatriote Virginie Razzano qui a disposé de la Tchèque Klara Zakopalova (6-3, 6-2). L’autre Française Pauline Parmentier a eu plus de mal à se défaire d’Alberta Brianti. Elle a su résister à son adversaire en sauvant une balle de match avant de renverser la vapeur en sa faveur (4-6, 6-3, 7-5). Au prochain tour Parmentier, 105e mondiale, jouera face à la tête de série n°16, l’Israélienne Shahar Peer.

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Depuis les blessures à répétition de Rafael Nadal et sa chute au classement, Roger Federer avait retrouvé ses habitudes : tout gagner. Impressionnant depuis le début du tournoi new-yorkais, le Suisse partait largement favori contre son novice d’adversaire : Juan-Martin Del Potro. Le premier set et le début du second semblaient d’ailleurs en phase avec les pronostics. Stressé, mal à l’aise avec son coup droit, l’Argentin laisse filer les points. La finale s’annonçait courte. Mais le soutien du public aidant, le jeune Delpo reprend du poil de la bête et commence à pauser de réels soucis au maître Federer. Revenant dans la seconde manche, l’Argentin arrache le tie-break et égalise à un set partout. Le match est véritablement lancé et se terminera après 4h06 d’échanges sur la joie d’un Del Potro qui remporte là son premier titre en Grand Chelem. « Je réalise mon rêve, c’est un moment incroyable. Tout était parfait : le match et le public. Je n’arrive pas à y croire.« , déclarait-il à la suite de la rencontre. Une consécration pour ce joueur atypique d’1,98m à la puissance phénoménale.

Un an de progression constante

Lui qui il y a encore un an ne pointait qu’à la 65^e place mondiale. Puis vint l’été et quatre tournois remportés de rang. Une progression aussi rapide qu’impressionnante qui le fait grimper au 13^e spot mondial.
Cette année, l’Argentin s’était spécialement préparé pour l’US Open, faisant l’impasse sur Cincinnati. Frais et en pleine forme, il a ainsi terrassé tout ce qui se présentait sur son passage. En demi-finale, Rafael Nadal, handicapé par des problèmes abdominaux, n’a pu que constater son manque de puissance. Rincé en trois sets secs (6-2, 6-2, 6-2) l’Espagnol n’a jamais pesé face à Del Potro.

En finale, l’Argentin a prouvé des ressources mentales insoupçonnées, arrachant deux tie-break au n°1 mondial. En larmes dès la balle de match remportée, Delpo vient donc d’écrire la plus belle ligne de son palmarès. Même le perdant du soir semblait heureux pour lui : « C’était beau de le voir aussi heureux et ému. Il doit apprécier ce moment. Il le mérite. Il a réalisé un grand match. » a ainsi analysé Federer.

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« Je ne peux pas croire ce qui m’arrive. C’est juste irréel de gagner mon deuxième Grand Chelem lors de mon troisième tournoi depuis mon retour. Ce n’était pas planifié. Je voulais juste venir ici et disputer un Grand Chelem pour être prête pour l’année prochaine. C’est juste…. grand. Cela arrive si vite. Même dans mes rêves les plus fous, je ne pouvais pas imaginer ça. » Dimanche vers 23 heures, Kim Clijsters soulevait le trophée de l’US Open. La Belge remportait là son deuxième titre à New-York.

Mais celui-là détient forcément quelque chose de particulier puisqu’il a été gagné devant les yeux de sa petite fille de 18 mois, Jagla. « Elle est trop jeune pour comprendre, je lui montrerai les photos plus tard » plaisantait ainsi la maman victorieuse, ravie à la hauteur de l’exploit qu’elle venait d’accomplir. Kim Clijsters n’est que la troisième mère a remporté un tournoi du Grand Chelem. La première depuis l’Australienne Evonne Cawley-Goolagong en 1980 à Wimbledon. La Belge devient aussi la première joueuse invitée à s’imposer à l’US Open. Non classée car elle n’avait pas disputé suffisamment de rencontres, Clijsters dut en effet bénéficier d’une wild-card des organisateurs. Ensuite, le talent fit la différence.

A 26 ans, Kim Clijsters a donc surpris tout le monde par ce retour fracassant, pouvant notamment que grossesse n’était pas forcément synonyme de retraite définitive pour les sportives professionnelles.

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