C’est le rendez-vous phare du début d’année pour les tennismans.  Novak Djokovic, impérial pendant toute l’année 2011 et tenant du titre, sera attendu au tournant lors de l’Open d’Australie qui débute lundi, Rafael Nadal et Roger Federer étant bien décidés à reprendre la main, et Andy Murray à ouvrir son palmarès en Grand Chelem. Du côté des favoris, la première semaine s’annonce calme. Le Serbe entamera la défense de son titre face à l’Italien Paolo Lorenzi, 108ème à l’ATP, tandis que dans l’autre moitié de tableau, ses adversaires Rafael Nadal (n°2) et Roger Federer (n°3) seront chacun opposés à des qualifiés, dont le nom sera connu à l’issue du week-end.

Jo-Wilfried Tsonga, sur la lancée de sa fin de saison réussie en 2011 et de son titre à Doha la semaine dernière, arrive plein d’ambitions. Tête de série n°6, le français Jo-Wilfried Tsonga, révélation de Melbourne en 2008 après avoir atteint la finale à l’issue d’un parcours remarquable, peut espérer retrouver Djokovic en demi-finale. Mais son parcours s’annonce semé d’embûches. Le Manceau débutera face à l’Ouzbek Denis Istomin, 67ème mondial, qui a battu Richard Gasquet en quart à Sydney. En huitième de finale, Jo-Wilfried Tsonga est théoriquement promis à un choc face à Gilles Simon (n°12). « Même si les quatre meilleurs joueurs du monde sont en bonne forme, les autres ont leurs chances. Si je pensais que ces gars étaient les seuls à pouvoir remporter des tournois majeurs, je resterai à la maison et je regarderai la télé au lieu de jouer. C’est pour ça que je rentre sur le court« , a-lancé Tsonga cette semaine.

Un peu plus haut dans le tableau, Gaël Monfils (n°14) peut envisager un huitième de finale face à l’Ecossais Andy Murray (n°04). Le Parisien devra d’abord écarter l’australien Marinko Matosevic. Richard Gasquet (n°17), lui, se mesurera d’abord à l’Italien Andras Seppi, 39ème mondial. Au troisième tour, c’est le Serbe Janko Tipsarevic(n°9) qui se profile à l’horizon.

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