Tous les étés et pendant un séminaire de deux mois, des étudiants sélectionnés par l’Army High-Performance Computing Research Center sont conviés à participer à un concours d’ingéniosité pour réussir à créer l’invention la plus sensationnelle et innovatrice. Et le gagnant de cette été, c’est Adam Duran et sa tablette tactile en braille pour les aveugles.

Étudiant à l’université de l’État du Nouveau Mexique, Adam Duran était encadré par l’ingénieur Dharmaraja, son mentor. « A la base, notre mission était de créer une application reconnaissant les caractères sur un dispositif mobile, un téléphone ou une tablette. On devait transformer les pages de braille en texte lisible. » Mais Duran et Dharmaraja sont allés plus loin dans leur projet, ils ont créé un moyen de communication pour les aveugles.

Les tablettes tactiles restent pour le moment inutilisable pour les aveugles, car il est impossible pour eux d’écrire avec le clavier tactile. Grâce à l’innovation d’Adam Duran, les aveugles peuvent désormais utiliser une tablette grâce à un clavier braille qui va se positionner en fonction de l’endroit où se trouve les doigts sur l’écran.

Cette innovation pourrait être une révolution pour les aveugles, en particulier pour les étudiants. Avec une clavier tactile en Braille, les aveugles pourraient désormais facilement prendre des notes ou envoyer un mail grâce à leur tablette numérique, et donc d’étudier et travailler comme les autres étudiants.

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Apple Pékin confirme pourtant le contraire et précise qu’aucune date de sortie, officielle, n’est prévue pour le moment en Chine. Mais en réalité l’iPad serait déjà en vente dans certains points de distribution. Des vendeurs proposent des versions américaines. La tablette de 16 gigabytes, par exemple, est proposée à 515 euros (sans garantie) contre environ 368 euros aux Etats-Unis. Cette différence de prix, relativement conséquente, serait dû aux frais d’importation. Quelques tablettes tactiles seraient également en vente sur Taobao, le plus grand site de vente en ligne chinois. Ce phénomène s’était déjà produit pour le lancement de l’iPhone où les férus Chinois et Hong-Kongais de la marque à la pomme se le procuraient à des coûts invraisemblables avant la sortie officielle.

L’Ipad serait-elle victime de son succès aux Etats-Unis?

Apple explique dans un communiqué que c’est en raison « d’une demande bien plus forte qu’attendue » de la part des consommateurs américains que la commercialisation à l’internationale de sa tablette est reportée d’un mois. Depuis sa sortie le 3 avril dernier au pays de l’oncle Sam, c’est plus de 500 000 tablettes tactiles qui ont été écoulées en une semaine et le groupe précise que cette demande devrait continuer d’excéder l’offre sur les prochaines semaines. Les prix de vente à l’internationale ne seront pas connus avant le 10 mai.

La firme américaine devra certainement revoir ses prévisions de vente, initialement prévues à 750 000, elles sont aujourd’hui estimées à plus de 2,5 millions d’exemplaires. Le patron d’Apple, Steve Jobs, rappelait récemment que la société « construisait des iPad aussi vite que possible » pour satisfaire toutes les demandes.

Cependant les autorités chinoises ont rendu public, début avril, une statistique dérangeante: depuis le 11 mars, six salariés d’une usine de Longhua (sud du pays), chargée d’assembler les composants de l’iPad, ont tenté de se suicider et quatre d’entre eux ont trouvé la mort en sautant de la fenêtre de leur dortoir. La période correspond étrangement à la dernière ligne droite avant la commercialisation du gadget aux Etats-Unis.

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