Aujourd’hui, mercredi 10 avril, la ministre socialiste de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, a déclaré qu’il fallait « réguler » la téléréalité. Une réponse au destin funeste de Gérald Babin, candidat de Koh-Lanta 2013 décédé des suites d’une crise cardiaque durant l’une des épreuves de ce jeu d’aventure cathodique, et au suicide du médecin de l’émission, Dr. Thierry Costa, « souillé » par les « accusations et suppositions injustes proférées » par les journalistes d’Arrêt sur Images et Closer contre lui. « Il faut réguler ces émissions pour qu’elles assurent bien la préservation de la dignité de la personne humaine, de ceux qui jouent et des téléspectateurs qui les regardent », a-t-elle expliqué sur le plateau de France 2.

Si les drames qui ont endeuillé par deux fois Koh-Lanta constituent sans nul doute un électrochoc pour les politiques, ils ne sont pas les premiers (ni les derniers) éléments révélateurs des dérives de la téléréalité. Bien avant ces décès, l’émission, diffusée depuis une dizaine d’année sur TF1, se complaisait dans la monstration d’aventuriers lambda aux corps décharnés, atrophiés par la faim, dévorés par les insectes, brûlés par le soleil et isolés de leur famille (les retrouvailles en live ou via des missives et des appels téléphoniques donnant l’occasion à la production de filmer des scènes larmoyantes, hoquetantes et dégoulinantes de pathos) pour prôner des valeurs tels que le dépassement de soi.

Françoise Laborde, membre du Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) a évoqué la possibilité de repousser après 22 heures la diffusion de certaines émissions de téléréalité. Pour Mme Filippetti, qui « salue l’action du CSA », une telle proposition « va dans le bon sens ». Ainsi, dans les prochaines semaines, une concertation du CSA avec les chaînes de télévision se tiendra pour élaborer une charte de « bonnes pratiques » dans la téléréalité… Qui risque hélas d’être plus indicative que prescriptive.

Photo : Aurélie Filippetti. © AFP PHOTO BERTRAND LANGLOIS

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C’est la maison de production de Koh-Lanta, l’émission de télé-réalité phare de TF1, Adventure Line Production (ALP), qui a annoncé la funeste nouvelle dans un communiqué : le médecin présent au moment de la mort du candidat de Koh-Lanta, Gérald Babin, le vendredi 22 mars, Dr. Thierry Costa, s’est suicidé dans la nuit du dimanche 31 mars au lundi 1er avril. « Nous apprenons avec consternation que le docteur Thierry Costa s’est donné la mort aujourd’hui au Cambodge », explique ALP avant de revenir sur « son très grand professionnalisme et son humanité à l’égard des participants et des équipes de production ».

Dans une missive rendue « publique », le docteur Costa explique s’être senti « sali » par le décès de Gérald Babin, ce candidat de 25 ans mort des suites d’une crise cardiaque durant le tournage de l’émission. « Ces derniers jours, mon nom a été sali dans les médias. Des accusations et suppositions injustes ont été proférées à mon encontre », déplore-t-il. « Depuis 20 ans, je me suis toujours attaché à travailler beaucoup, avec respect de mes patients et amour de la médecine, dans le respect du serment d’Hippocrate. J’ai cette sensation aujourd’hui que tous ces efforts ont été réduits à néant par des articles mensongers », poursuit-il en faisant référence aux témoignages anonymes qui, parus dans la presse, mettent en cause la production de Koh-Lanta dans la disparition du candidat.

Lettre du Dr. Thierry Costa.

Lettre du Dr. Thierry Costa.

« Je suis certain d’avoir traité Gérald (Babin, ndlr) de manière respectable, comme un patient et non comme un candidat. Même si je regrette cette fin malheureuse, j’ai agi là aussi conformément au serment d’Hippocrate, et entouré de vrais professionnels », continue-t-il avant de conclure en se disant « serein » et « sans aucune rancoeur, même contre les médias ». Un sentiment que ne partage visiblement pas le P-DG de TF1, Nonce Paolini…

« Face à cette tragédie, je laisse à leur conscience les auteurs des propos anonymes tenus sur les circonstances du décès de Gérald Babin, ainsi que ceux qui les ont colportés (Arrêt sur Images, RMC et Closer, ndlr), avant même que toute la lumière ait été faite sur ce drame », écrit-il dans un communiqué. La boîte de production s’est elle aussi permise de relier directement le suicide de Thierry Costa aux « accusations des médias ».

Et notamment du site d’information Arrêt sur Images, le premier à avoir publié une version du drame qui, fournie par une source anonyme, accuse l’équipe de production d’avoir empêché le médecin d’intervenir immédiatement après le malaise du candidat. « Il est évident pour n’importe quel observateur présent que Gérald (Babin) va très mal avant même que l’épreuve du tir à la corde ne commence, raconte le témoin. Très vite, il s’effondre, la tête dans le sable. Il ne bouge plus. Le médecin présent sur place s’inquiète et demande l’autorisation à la production d’intervenir. La production refuse : pas avant que le jeu ne soit terminé. Le médecin insiste. Même refus de la production. Certaines personnes me rapportent avoir entendu Gérald appeler à l’aide. Finalement le jeu se termine. » Une version corroborée par deux autres témoignages recueillis par RMC, puis Closer.

Acculée par de telles accusations, ALP a pris la décision de porter plainte. Quant au patron d’Arrêt sur Images, Daniel Schneidermann, que TF1 accuse d’être partiellement responsable du suicide du docteur Costa, il dénonce la non-collaboration de la maison de production avec la presse : ALP n’a pas voulu communiquer des documents « capitaux » tels que « le script du tournage de l’émission, qui en relate les péripéties, minute par minute ; et les rushes de ce même tournage ».

Pendant ce temps, l’enquête pour « homicide involontaire », ouverte par le parquet de Créteil, se poursuit.

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Que s’est-il passé jeudi dernier sur le tournage de l’émission phare de TF1, Koh-Lanta, jeu au croisement de la télé-réalité et de l’aventure, pour qu’un jeune homme de 25 ans, apparemment en parfaite santé, décède brutalement ? A l’instar de tous les autres candidats de Koh-Lanta, Gérald Babin avait pourtant bénéficié d’une visite médicale lors du processus de sélection, selon la maison de production Adventure Line Productions (ALP), qui est revenue dans un communiqué sur les conditions du décès.

Dès le premier jeu, qui a suivi l’arrivée des participants sur l’île de Koh Rong, située au large de Sihanoukville (Cambodge), le jeune homme a été pris de violentes crampes. Pris en charge par le médecin urgentiste de l’émission, qui lui a prodigué les premiers soins, Gérald Babin a ensuite été victime d’une série d’arrêts cardiaques durant son transfert vers l’hôpital. Hôpital dans lequel il est décédé quelques heures plus tard. Samedi, le corps de l’« aventurier » a été rapatrié dans la capitale du Cambodge, Phnom Penh, vers laquelle les membres de sa famille seraient actuellement en route.

Selon le sociologue des médias François Jost, interviewé dans les colonnes du HuffPost, la mort de Gérald Babin n’est pas vraiment une surprise : « Nous voulons et aimons tout ce qui frôle la mort. C’est classique, il y a de l’Eros et du Thanatos partout, la télé-réalité répond parfaitement à ces pulsions de mort et d’amour. Mais, on ne peut approuver que quelqu’un risque sa vie pour un jeu de télé-réalité. C’est une aberration. C’est le premier mort de la télé-réalité, mais c’est un mort de trop. » Et il rappelle : « Dans des versions étrangères de l’émission (dont l’émission britannique Survivor est le prototype, ndlr), des accidents mortels ont eu lieu pendant des épreuves très physiques. »

Photo : Gérald Babin, le candidat de Koh-Lanta décédé jeudi 21 mars. 

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