L’échec français lors de l’opération a peut-être bien coûté la vie à Denis Allex, soit pendant l’assaut, soit en réveillant la colère des Shebab qui ont décidé de prouver leur maîtrise de la situation en choisissant eux-mêmes le moment de la mise à mort.

C’est un message posté sur Tweeter par les Shebab et confirmé par le chef du mouvement islamiste à  l’AFP, qui a annoncé la mort de Denis Allex. « 16h30 GMT, mercredi 16 janvier 2013, Denis Allex est exécuté. » Selon le responsable du mouvement qui s’est exprimé par téléphone sous couvert de l’anonymat, l’exécution a eu lieu dans la localité de Bulomarer, dans le sud de la Somalie, la même zone où s’est produite l’intervention du commando.

Pour prouver la véracité des faits, le chef islamiste a annoncé que des preuves seraient bientôt à disposition, « des documents audio et vidéo sont disponibles et seront rendus publics quand nous le déciderons ».

Pourtant le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait déclaré samedi, lors de la conférence de presse annonçant l’échec de la mission, que l’otage français avait été vraisemblablement « exécuté par ses géôliers ». De son côté, le chef d’état-major des armées françaises, l’amiral Edouard Guillaud, invité mercredi sur Europe 1, reste sceptique quant à cette mise à mort qui serait intervenue quatre jours après l’attaque. « Nous soupçonnons, et nous n’avons, je crois, pas tort de le faire, les Shebab somaliens de pratiquer de la manipulation médiatique », a-t-il déclaré.

Denis Allex (probablement un pseudonyme) était un agent des services de renseignement extérieur (DGSE) enlevé en juillet 2009 à Mogadiscio, alors qu’il devait former des policiers somaliens et des membres de la garde présidentielle.

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La branche maghrébine d’Al-Qaïda ne le précise pas dans sa vidéo publiée mardi 25 décembre sur le site de l’agence de presse en ligne mauritanienne, Sahara Media : « L’arrêt des négociations [qui font suite à l’enlèvement de quatre Français le 16 septembre 2010 dans le nord du Niger] et leur blocage total relèvent de la responsabilité de la France. Quant à nous, nous sommes pour les négociations et nous l’avons dit aux Français voilà un an déjà », affirme dans l’enregistrement de quatre minutes, Abou Zeid, l’un des leaders d’Aqmi. Avant de poursuivre : « La France n’a pas daigné répondre jusqu’à présent à notre offre de dialogue ». Si le terroriste n’aborde jamais les détails de « l’offre » en question, il précise néanmoins que « les otages sont jusqu’à présent vivants ». Mais pour combien de temps ? A peine quelques jours si la France tente de les libérer manu militari.

Heureusement, le Quai d’Orsay semble préférer les mots aux armes. « Les autorités françaises continuent d’exiger la libération sains et saufs de nos compatriotes retenus en otages au Sahel et sont pleinement mobilisées pour parvenir à ce résultat », a déclaré plus tôt dans la journée, le porte-parole adjoint du ministère des Affaires étrangères, Vincent Floreani. « Aucune piste n’est négligée », a-t-il ajouté, en laissant volontairement planer un voile opaque sur les actions de Paris en direction d’Aqmi. C’est avec le même mystère que, le 17 décembre dernier, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, annonçait que les tentatives de libération des Français retenus au Sahel restaient « pour l’instant » vaines.

A défaut d’être explicite ou rassurant, M. Floreani s’est montré prudent en mettant « en garde les ressortissants français [évalués à 30 000] qui se trouvent au Sahel » contre les risques qu’ils encourent. En restant sourds aux avertissements du gouvernement, ils pourraient connaitre le même sort que ces quatre anciens employés d’Areva et de son sous-traitant Satom, enlevés en septembre 2010 dans le nord du Niger. Et ce ne sont pas les seuls. Deux autres Français sont retenus par Aqmi dans le Nord du Mali depuis novembre 2011. Une autre personne, kidnappée le 20 novembre 2012, dans l’Ouest du Mali par le Mouvement pour l’Unicité et le Jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), porte le nombre des otages français retenus au Sahel à sept…

…Sept noms – Pierre Legrand, Marc Féret, Thierry Dole, Daniel Larribe, Serge Lazarevic, Philippe Verdon, Gilberto Rodriguez Leal – auxquels il faut ajouter ceux de François Collomp, un ingénieur enlevé en décembre 2012 au Nigéria, et Denis Allex, un agent de la DGSE kidnappé en juillet 2009 en Somalie.

Légende : image d’un otage français au Sahel extraite d’une vidéo diffusée par Sahara Media le 10 août 2012/AFP.

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