Là n’est pas la question. Évidemment, Jean-Michel Gentil devra se montrer juste et impartial. Mais, il devra surtout faire preuve d’une intransigeance tenace pour démêler les nombreuses couches du mille-feuilles Bettencourt. Et percer ce mystère : Nicolas Sarkozy a-t-il bénéficié d’un apport illicite de liquidités de la part de Liliane Bettencourt – héritière de l’Oréal – pour le financement de sa campagne présidentielle de 2007 ?

Selon Le Figaro, Nicolas Sarkozy « s’estime inattaquable sur ce dossier, mais il sait qu’une mise en examen est possible ». Alors que l’ancien chef de l’Etat continue de rejeter en bloc de tristes « ragots », les membres de son entourage prennent au sérieux ces accusations portées par, non pas un, mais trois juges d’instruction. « Le juge Gentil est déterminé à tout faire pour le mettre en cause », s’alarment-ils.

Leurs craintes semblent se confirmer… M. Gentil a déjà saisi les comptes de campagne de 2007, les agendas des Bettencourt révélant une possible visite de Nicolas Sarkozy durant la campagne présidentielle et le journal intime du photographe François-Marie Banier prêtant ces mots à Liliane Bettencourt : « De Maistre [l’ancien gestionnaire de la fortune de Mme Bettencourt] m’a dit que Sarkozy avait encore demandé de l’argent. »

Des proches de l’ancien président – parmi lesquels, l’ex-procureur de Nanterre Philippe Courroye, l’avocat Thierry Herzog, l’ancien secrétaire général de l’Élysée Xavier Musca et l’ex-conseiller pour la Justice Patrick Ouart – ont été entendus comme témoins à propos d’éventuelles pressions exercées sur la Justice lors de son mandat. Ce qu’ils ont démenti.

Or, les enregistrements de conversations au domicile de la milliardaire par son majordome entre 2009 et 2010 ont confirmé que l’Élysée avait connaissance des avancées de l’enquête préliminaire ouverte par le procureur Courroye après la plainte pour abus de faiblesse déposée par la fille de Liliane Bettencourt.

Par ailleurs, l’ancienne comptable des Bettencourt, Claire Thibout, a déclaré que Patrice de Maistre lui avait demandé en janvier 2007 de retirer 150 000 euros pour les remettre au trésorier de la campagne du candidat Sarkozy, Éric Woerth. La justice semble donc faire un lien entre les déclarations de Claire Thibout, les remises d’argent à Patrice de Maistre et un éventuel financement frauduleux de la campagne de Nicolas Sarkozy.

Ne condamnons pas trop tôt l’ancien président de la République ! Il sera convoqué en qualité de témoin assisté, un statut hybride entre celui de mis en examen et de simple témoin… Un statut qui a tout de même conduit à la mise en examen d’Eric Woerth pour recel.

Crédit photo : EMMANUEL DUNAND/AFP.

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Nouveau rebondissement dans l’affaire Bettencourt. L’hebdomadaire Marianne a pu se procurer un véritable carnet de bord de l’année 2007 dans lequel Claire Thibout enregistrait chaque jour les retraits d’argent en liquide (50 000 euros la semaine). Elle précisait surtout à qui étaient destinées ces sommes d’argent.

Les principaux enseignements:

la véracité des propos de Claire Thibout aux enquêteurs concernant un retrait du 26 mars 2007. Un retrait liquide de 50 000 euros désigné « BNP ».

La deuxième constatation est plus inquiétante. On peut lire sur le site Marianne2 que ces retraits d’argent en liquide étaient « fréquents mais très élevés. » Soit un total de 388 000 euros de retraits en liquide pour la seule période de janvier à avril 2007.

On retient également que les carnets contiennent les mentions « Monsieur » ou « Monsieur Bettencourt » comme avait indiqué Claire Thibout au site indépendant Mediapart en début de semaine. Selon Marianne2, ces noms apparaissent à de « nombreuses reprises. »

La chasse aux exclusivités dans l’affaire Bettencourt continue de faire rage. En début de semaine, le site indépendant Mediapart révélait les déclarations de l’ex-comptable Claire Thibout.

Si cette dernière est revenue sur certaines de ses déclarations, notamment sur une « enveloppe » que recevait M. Sarkozy quand il était maire de Neuilly, pas de répit pour le pouvoir du président français, replongé dans la tourmente avec la révélation de ces « cahiers Bettencourts. »

Ces carnets de caisse sont depuis mercredi dernier entre les mains des policiers de la Brigade financière et de la Brigade de répression de la délinquance contre la personne. Ce début de scandale politico-fiscal risque d’animer fortement les vacances estivales de certains hommes politiques.

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