La décision du président brésilien prend place 24 heures avant la fin de son mandat. Lula a bien tenté de désamorcer une éventuelle crise diplomatique en soulignant que sa décision « ne représente pas un affront envers un autre Etat », mais Rome l’a pour sa part qualifié d’«injuste et gravement offensante ».

Le chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi, s’est engagé à poursuivre la « bataille » pour obtenir l’extradition. «  Cette affaire n’est pas close, bien au contraire : l’Italie ne se rend pas et fera valoir ses propres droits. » a-t-il affirmé dans un communiqué. Le gouvernement italien avait déjà prévenu qu’un rejet de l’extradition de Battisti de la part de Lula serait « absolument incompréhensible et inacceptable »

Battisti a été arrêté dans son pays en 1979, quand il militait dans le groupuscule des « Prolétaires armés pour le communisme » (PAC). Condamné à douze ans de prison, il s’évade en 1981.Commence alors une longue cavale: après un passage par le Mexique, il a trouvé refuge en France de 1990 à 2004, puis au Brésil. En 2007, il est arrêté à Rio de Janeiro où il vivait depuis trois ans et il est incarcéré près de Brasilia.

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