28 mai 2011, dans le temple de Wembley. Carlos Puyol, capitaine emblématique du FC Barcelone, soulève la coupe aux grandes oreilles pour la troisième fois en six éditions depuis 2006. Barcelone vient de battre Manchester United, sans grand problème. Que peuvent-ils encore gagner ? Quatre championnats d’Espagne, quatre Supercoupes nationales, deux européennes, deux titres de champions du monde des clubs, en 2009 et 2011… Même un Real Madrid construit à coups de millions pour faire plier l’ogre Catalan n’y fait rien, la suprématie du Barça sur le monde du football est totale, et le club se rapproche désormais des plus grands palmarès européens, du Real des années 50 et ses cinq ligues des Champions, au Milan AC des années 90, en passant par le grand Ajax de Johann Cruijff, ou le Bayern de Beckenbauer. Partout en Europe, il règne un parfum de football à l’espagnole, partout on copie le système Barcelonais : adieu les 4-4-2 et 4-5-1, égérie de Raymond Domenech et des années 90, bonjour le 4-3-3, le retour des ailiers qui jouent avec les lignes, alimentés non plus par un seul milieu offensif, mais par deux ; la plupart des clubs actuels se voient obligés de s’aligner sur ce système de jeu à la Catalane. Le foot à l’espagnole a desserré le jeu  et élargi les espaces, donnant cet aspect plus aéré, plus offensif, et donc, plus spectaculaire.

 A quoi reconnaît-on une grande équipe ? A son palmarès, certes, mais ce n’est pas tout. Les clubs qui ont écrit l’histoire servaient d’ossature à leur équipe nationale ; excepté le Real des années 50, déjà adepte de l’équipe « patchwork » et déjà engagé dans une politique « galactique » réunissant les plus grandes stars de l’époque, et de toutes les nationalités (Puskas, Di Stefano, Gento, Kopa), les grands clubs représentaient la colonne vertébrale de leur sélection nationale ; les années 70 ont ainsi vu la domination de deux ténors, le grand Ajax d’Amsterdam et le Bayern Munich, tous deux trois fois champions d’Europe au cours de cette décennie, et tous deux composés à 90% des joueurs des Pays-Bas d’une part, deux fois finalistes de la Coupe du Monde (1974/1978), et des joueurs de la National Mannschaft d’autre part, champions du monde en 1974. Symbole de cette double domination, la finale de la Coupe du Monde 1974, à Munich, entre l’Allemagne de Gerd Muller et la Hollande de Johann Cruijff. Il en va de même pour le Milan AC des années 90, à tendance bipolaire : deux fois champions d’Europe (1989/1990) et trois fois champions d’Italie (1988/1992/1993), les Rossoneri étaient composés de la légendaire défense de la Squaddra Azzura (Maldini, Baresi, Costacurta, Panucci) et armés du trident offensif batave (Gullit, Van Basten, Riijkard). Les Pays-bas remportent l’Euro 1988, et même si les Italiens attendront 2006 pour une nouvelle victoire d’ordre international, ils n’en restent pas moins finalistes en 1994, et demi-finalistes en 1990.

 Le grand Barça des années 2010 obéit à cette logique : il compose une grande partie de l’équipe d’Espagne, championne d’Europe en 2008, et du monde en 2010, les joueurs évoluent constamment ensemble. Depuis quelques années le FC Barcelone n’achète guère plus de stars internationales, mais s’adonne davantage au rapatriement des « expatriés » : David Villa en 2010, Fabregas en 2011… Comme s’ils souhaitaient compléter leur effectif autour d’un génie déjà triple ballon d’or, aux statistiques dignes de celles que l’on voit uniquement dans les jeux vidéos, Lionel Messi. Chaque épopée possède sa star, chaque grande équipe de l’Histoire se doit d’être bien orchestrée : le Real des années 50 a vu se succéder les Puskas, Di Stefano ou Garincha ; l’Ajax d’Amsterdam et son Johan Cruijff, trois fois ballon d’or (1971/1973/1974), le Bayern Munich et son « Kaiser », Franz Beckenbauer, deux fois ballon d’or (1972/1976), ou encore Marco van Basten, avant-centre emblématique du Milan AC, ballon d’or 88, 89 et 92. A seulement 24 ans, le meneur de jeu argentin a déjà égalé, voire dépassé ses pairs, et n’a probablement pas encore tout dit ; s’il est une nouvelle fois désigné comme étant le meilleur joueur du monde, « Leo » deviendra le premier joueur de tous les temps à remporter quatre fois cette distinction.

Ronaldo aurait été victime d’une crise cardiaque, l’après-midi précédant le grand match, et serait passé tout près de la mort. « Ronaldo était couché sur son lit et regardait un Grand Prix de Formule 1 à la télévision. Il a alors plié la tête de manière non naturelle. Le sang ne circulait plus. Il a eu une chute de la fréquence cardiaque et de la pression sanguine. Il est tombé dans les pommes » affirme Bruno Caru, travaillant à l’époque aux côtés du médecin de l’Inter Milan, club où évoluait  »R9″. Le docteur ajoute même: « Ronaldo a été transporté à l’hôpital et a subi une batterie de tests neurologiques. En vérifiant le dossier avec attention, une fois à l’hôpital, il avait 18 pulsations par minute« .

Le docteur explique: « Cela signifie qu’au moment de la crise, le cœur s’était arrêté de battre. Les médecins français se sont entêtés et se sont fiés au diagnostic de la crise d’épilepsie émise par Roberto Carlos et non par un médecin. Ils ont donné un médicament très puissant, bon pour l’épilepsie mais pas recommandé pour les problèmes cardiaques. Ils ont donné un sédatif très lourd, le Gardenale, qui a été utilisé par Marylin Monroe pour se suicider. Ce sédatif réduit et inhibe fortement l’activité cérébrale. C’est ce qui explique la prestation plus que décevante de Ronaldo en finale ».

Info ou intox? Pour l’instant, ni l’ancien joueur, ni la fédération brésilienne de football, n’ont confirmé l’information, mais si celle-ci s’avère être vraie, l’anecdote nourrira les encyclopédies du ballon rond…

Thiago Motta est italo-brésilien, un bon mettissage dans le monde du football, quatre coupes du monde d’un côté, cinq de l’autre… Difficile de choisir pour quelle sélection évoluer… Mais le milieu de terrain de l’Inter Milan, âgé de 29 ans, n’a porté que six fois le maillot de la squaddra azzura, et a déjà remporté la Ligue des Champions à deux reprises, c’était avec le FC Barcelone en 2006, et avec l’Inter Milan en 2010.

Thiago Motta portera le numéro 28, et le montant de son transfert s’éleverait à 10 millions d’euros. Le joueur sera présenté cet après-midi, lors d’une conférence de presse au Parc des Princes. A moins que… Non, cette fois c’est pour de vrai, pas de rétractation, ni de femme de joueur allergique à l’air de la capitale, Thiago Motta aurait même déjà passer la traditionnelle visite médicale.

L’envelloppe des qataris s’élève désormais à 100 millions d’euros: 80 en septembre, et 20 pendant le mercato.

Novak Djokovic a remporté son cinquième titre majeur, dont 4 dans les douze derniers mois, en battant l’espagnol Rafael Nadal en finale de l’Open d’Australie à Melbourne. En plus d’être très éprouvant physiquement, les deux tennismen ont battu le record de la plus longue finale de l’histoire d’un tournoi du Grand Chelem, qui appartenait à Mats Wilander et Ivan Lendl lors de l’US Open en 1988 (4h55).

Mais pour Rafael Nadal, c’est défaite à un arrière goût d’amertume : c’est le premier joueur de l’ère Open à perdre trois finales d’affilée en Grand Chelem. Déjà battu l’été dernier à Wimbledon et à l’US Open par le serbe, l’espagnol essuie sa septième défaite de suite contre le numéro 1 mondial.

Pourtant, les deux joueurs ont offert un magnifique spectacle et une belle preuve de combativité. Le Majorquin fait preuve d’une force mentale exceptionnelle, en menant deux manches à une et 5-3 dans le tie-break de la quatrième, il a aligné quatre points de suite pour relancer la finale. Dans le set décisif, il menait et laissait penser qu’il remporterait la finale.

Mais le serbe a défendu sa place de numéro 1 mondial jusqu’au bout, pour rejoindre les tennismen qui ont marqué l’histoire en remportant un troisième titre de Grand Chelem (Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer et Rafael Nadal).

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Jeudi, les divergences entre Laurent Blanc et Noël Le Gräet, à propos de la reconduction de contrat de l’actuel sélectionneur de l’équipe de France, avant l’euro 2012, avaient été expédiées: sur le communiqué de presse de la FFF, on pouvait y lire que « s’agissant de leur divergence d’appréciation sur le moment d’entamer des discussions liées à un éventuel renouvellement de contrat, le Président et le Sélectionneur en ont pris acte, purement et simplement, assumant l’un et l’autre les possibles conséquences de leur position, et sont convenus de ne plus faire aucun commentaire sur la question ».

Pour Raymond Domenech, il y a une solution: « une reconduction de deux ans, assortie d’une clause de résultats sportifs, soit l’équipe de France se qualifie pour les demi-finales et le contrat  se poursuit logiquement, soit l’objectif n’est pas atteint et la  fédération garde le droit de dire stop ou encore ». Bonne idée Raymond, dommage qu’il n’y ait pas pensé quelques années plus tôt…

Le quotidien sportif Marca publiait une discussion animée entre Sergio Ramos, défenseur du Réal Madrid, et son entraineur.

José Mourinho :« Tu étais où sur le premier but, Sergio ? ».

Sergio Ramos : « Au marquage de Piqué ».

José Mourinho : « Mais tu ne devais pas marquer Puyol ? »

Sergio Ramos : « Oui mais Piqué était plus proche de moi à ce moment là et nous avons échangé nos joueurs ».

José Mourinho : « Ah, parce-que tu te prends pour l’entraîneur maintenant ? »

Sergio Ramos : « Non, c’est juste que ça dépend de la situation en match. Des fois, on est obligé de procéder de la sorte. Mais bon, pour comprendre ma réaction, il faut avoir été joueur. Ce que vous n’avez jamais été ».

De vifs échanges, une tension exacerbée par une nouvelle défaite face au grand rival en Coupe du Roi, et le grand Réal vacille: malgré les billets dépensés et une équipe taillée sur mesure, le meilleur entraineur du monde n’est toujours pas parvenu à faire plier le géant Catalan. Excepté une timide victoire en Coupe du Roi l’an dernier, Mourinho et le Réal ont fait feuille blanche. Même si le « Spécial one » n’a subi que très peu de défaites (9 au total depuis qu’il est à Madrid), la moitié de celles-ci ont été causées par les Blaugrana.

C’est le rendez-vous phare du début d’année pour les tennismans.  Novak Djokovic, impérial pendant toute l’année 2011 et tenant du titre, sera attendu au tournant lors de l’Open d’Australie qui débute lundi, Rafael Nadal et Roger Federer étant bien décidés à reprendre la main, et Andy Murray à ouvrir son palmarès en Grand Chelem. Du côté des favoris, la première semaine s’annonce calme. Le Serbe entamera la défense de son titre face à l’Italien Paolo Lorenzi, 108ème à l’ATP, tandis que dans l’autre moitié de tableau, ses adversaires Rafael Nadal (n°2) et Roger Federer (n°3) seront chacun opposés à des qualifiés, dont le nom sera connu à l’issue du week-end.

Jo-Wilfried Tsonga, sur la lancée de sa fin de saison réussie en 2011 et de son titre à Doha la semaine dernière, arrive plein d’ambitions. Tête de série n°6, le français Jo-Wilfried Tsonga, révélation de Melbourne en 2008 après avoir atteint la finale à l’issue d’un parcours remarquable, peut espérer retrouver Djokovic en demi-finale. Mais son parcours s’annonce semé d’embûches. Le Manceau débutera face à l’Ouzbek Denis Istomin, 67ème mondial, qui a battu Richard Gasquet en quart à Sydney. En huitième de finale, Jo-Wilfried Tsonga est théoriquement promis à un choc face à Gilles Simon (n°12). « Même si les quatre meilleurs joueurs du monde sont en bonne forme, les autres ont leurs chances. Si je pensais que ces gars étaient les seuls à pouvoir remporter des tournois majeurs, je resterai à la maison et je regarderai la télé au lieu de jouer. C’est pour ça que je rentre sur le court« , a-lancé Tsonga cette semaine.

Un peu plus haut dans le tableau, Gaël Monfils (n°14) peut envisager un huitième de finale face à l’Ecossais Andy Murray (n°04). Le Parisien devra d’abord écarter l’australien Marinko Matosevic. Richard Gasquet (n°17), lui, se mesurera d’abord à l’Italien Andras Seppi, 39ème mondial. Au troisième tour, c’est le Serbe Janko Tipsarevic(n°9) qui se profile à l’horizon.

Leonardo et les qataris auront encore fait parler d’eux pendant ce mercato: après le « oui » de David Beckham qui se transforme en « non », l’échec concernant la venue Pato, le PSG affrontera Toulouse au Parc des Princes, renforcé par la récente arrivée de l’arrière gauche barcelonais, Maxwell, palliant l’absence de Tiéné, parti défendre les couleurs de son pays à la Coupe d’Afrique des Nations. Le nouveau coach des parisiens, Carlo Ancelotti, fera ses débuts dans le championnat français.

Deux affiches ce week-end: la première, tout en haut du classement ou presque, opposera Montpellier (2ème) à Lyon (4ème). Les joueurs de René Girard, qui ont réalisé un début de saison plus que satisfaisant, devront battre des Gones en pleine puissance, tombeurs de Lille en Coupe de France, pour espérer rattraper son retard sur les parisiens, toujours en tête de cette ligue 1, avec 40 points.

La deuxième affiche opposera les deux derniers champions de France en titre, Marseille et Lille, avec un retour très attendu de l’attaquant brésilien Brandao, venu remplacer les frères Ayew, tous deux partis à la CAN. Les olympiens réalisent un début d’année 2012 sans faute, avec deux victoires, 5-0 face au Red Star (national) en Coupe de France, et une qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue face à Caen (3-0).

Les autres matchs: Bordeaux, qui a su se renforcer d’un certain Obraniak pendant la trêve reçoit Valenciennes, les sochaliens emmenés par Marvin Martin se déplacent au Chaudron, et Auxerre goûtera à la douceur de l’hiver corse, en allant défier la lanterne rouge, Ajaccio.

L’avenir du club dans son stade historique soulève de plus en plus de questions. Où jouera le PSG en en 2016? De 2013 à 2015, le PSG ne pourra plus jouer au Parc des Princes, en raison de travaux pour accueillir l’euro 2016. Le club sera donc domicilié au Stade de France le temps de ces travaux. Mais le quotidien L’équipe a révélé que le président du PSG, Nasser Al Khelafi, songerait même à détruire le Parc des Princes, pour en construire un nouveau stade. Une information qu’il a immédiatement démenti.

Car la capacité actuelle du Parc des Princes (47 000 places) ne semble pas convenir aux nouveaux actionnaires du PSG. Ils souhaiteraient donc augmenter la capacité du stade où évoluera les joueurs parisiens. Cette hypothèse permettrait au moins de garder l’enceinte historique du club, en portant sa capacité à 70 000 places. Mais c’est la ville de Paris qui possède la bail de l’actuel Parc des Princes, et en tant que propriétaire, et elle n’a toujours pas accordé d’autorisations au club.  Les dirigeants, le staff et les joueurs du PSG sont attendus mercredi à l’Hôtel de ville pour un déjeuner au cours duquel le maire de la capitale, Bertrand Delanoë, devrait évoquer le sujet. En attendant, Qatar Sports Investments aurait chargé le directeur général du club, Jean-Claude Blanc, d’étudier le dossier.