Science : découverte d’une nouvelle espèce de dinosaure

Il ne dépassait pas les 30 centimètres pour quelques kilos à peine, était herbivore en dépit de ses quatre imposantes canines, et vivait il y a 200 millions d’années : le Pegomastax africanus vient de faire son entrée dans le bestiaire jurassique.

Cette nouvelle espèce de dinosaure, une des plus petites connue, a été découverte par Paul Sereno, paléontologue à l’Université de Chicago. Le squelette d’un spécimen avait été extrait de la roche il y a soixante ans en Afrique du Sud, sans que personne ne se rende compte de son originalité. « J’ai compris que c’était une nouvelle espèce dès l’instant où je l’ai vue », a raconté Paul Sereno. A l’époque, c’est à dire en 1983, il venait d’être diplômé et effectuait des recherches au laboratoire de l’université Harvard. Il a voulu rendre compte sur le champ de sa découverte par écrit  mais en a été empêché par divers évènements et avait en tête un projet de recherche plus ambitieux.

Les résultats du chercheur, ont été publiés mercredi dans le journal scientifique en ligne ZooKeys.